- Нет, спасибо, - поспешно отказалась я.
- Да ладно тебе, худышка, - ее бульварная речь и круглое деревенское лицо вызывали легкую неприязнь, но недостаточную, чтоб просто игнорировать, - пойдем прошвырнемся по палубе! Там такие матросики красивые!
Она захихикала, а я только плечом дернула, намереваясь идти дальше. Зачем мне матросики?
- Ну пошли, - она подошла ближе, ухватила за локоть, - просто воздухом подушим. Закат же, красиво…
Из открытой двери неожиданно потянуло морской свежестью, и идея прогуляться перестала казаться глупой. Почему нет? Просто подышать… Вечер же. Народу мало… И то, что я буду не одна, уже хорошо. Одинокая женщина вызывает подозрения…
- Хорошо, я только причешусь… - кивнула я.
- Ага, но сильно не наряжайся, а то матросики глаза сломают, - рассмеялась Жаннет, - я тебя здесь подожду!
Я быстро прошла к своему месту, оделась, причесала волосы, надела шляпку и перчатки. Подумала насчет зонтика, но решила не брать все же. Вечер, вряд ли будет много солнца…
- Ну вот, - недовольно оглядела меня Жаннет, - вырядилась. Теперь на меня и не посмотрит никто.
Я лишь плечами пожала.
И пошла вперед.
На палубе было малолюдно, тихо.
И очень ветрено. Приходилось придерживать шляпку, закрывать лицо от порывов ветра и соленых брызг волн.
Но, несмотря на все неудобства, я наслаждалась происходящим. Океан, огромный, бесконечный, словно дышал мне в лицо , влажно и свежо. Волны навевали своеобразный ритм, который вполне можно переложить на ноты и танцевать под получившуюся мелодию. Мне настолько нравилось, что даже ворчание Жаннет, недовольной отсутствием матросов и сильным ветром, не могло помешать наслаждаться прогулкой.
Неожиданно с верхней палубы к нашим ногам упала шляпа.
Я подняла, растерянно задрала голову, разыскивая хозяйку.
- Мадмуазель? Мадам? Эй, девушка!!! – энергичный голос раздался с совершенно противоположного конца верхней палубы, - у вас моя шляпка! Не могли бы вы…
- Да, конечно, - крикнула я в ответ, - я передам матросу…
- Нет уж! – решительно заявила женщина, - он помнет своими лапами! Принесите мне, пожалуйста… Я заплачу.
- Ох, какая ерунда… - пробормотала я, направляясь к лестнице.
- Давай я, - тут же вызвалась Жаннет, - мне не помешает пара франков…
Но я уже дошла до лестницы и решительно поднялась по ней.
На палубе меня встретил матрос, которого, видимо, предупредили о моем появлении, потому что он ни слова не сказал и лишь указал направление, в котором мне надо было идти.
- Вот ты нахалка! – закричала снизу Жаннет, - ну, вернись только!
Но я шла вперед, к владельце шляпки, пожилой мадам, одетой изысканно и дорого.
- Ох, милочка, спасибо вам! – она с облегчением взяла у меня из рук шляпку, - это сама Наташа Рубин, понимаете? Было бы безумно жаль потерять… Ой! А я вас знаю!
3. Новые знакомства
- Ой! А я вас знаю! – радостно заявила пассажирка, и я, вздрогнув, чуть было не побежала прочь с палубы.
Измученная постоянными тревогами последних дней, я не могла правильно реагировать на такие возгласы. Почему-то показалось, что женщина сейчас вызовет полицейских…
В этот момент я не думала о причинах, о том, что упрекать меня не в чем, разве что в сомнительном происхождении нескольких, оставшихся у меня золотых вещиц. Просто испугалась. Сильно испугалась.
А женщина, заметив , как переменилось мое лицо, тут же перестала улыбаться и торопливо заговорила:
- Ох, милочка, ну что вы? Побледнели, с лица спали… Присядьте, выпейте воды.
Я села в предложенное парусиновое кресло, приняла от стюарда стакан с водой. Сделала глоток. Медленно. Обдумывая ситуацию.