По крайней мере, сейчас мне не было страшно. И даже не особенно волнительно. В глубине души я знала ответ… Но… Попробовать стоило. Пытаться всегда стоит. Падать и затем опять упрямо подниматься, раз за разом повторяя неподдающуюся связку в танце, или сложный элемент. 

Я по опыту знала, что , при  упорном труде, ломаются самые крепкие стены и завоевываются самые неприступные замки. 

- Мне страшно здесь… Одной. 

- Ты не одна. 

Голос его, сухой и малоэмоциональный, звучал в темноте нашей спальни глухо. Как далекие раскаты грома. Еще не гроза. Но близко, так близко!

- Одна. 

Я выдохнула, решаясь, и мягко провела ладонью по широкой груди, легко обрисовывая сухие мускулы, следы от ударов ножом… На плече – шрам от пули… Тело Даниэля, словно открытая книга, говорило за него. И , кстати, больше , чем он сам… 

- Этот дом – самое безопасное место в городе. Тебе нечего бояться здесь, бабочка… - он немного приподнялся на руках, устраиваясь полусидя  и наблюдая за моими пальцами, гладящими уже живот, напряженный и твердый. 

- Кроме тебя… - шепотом завершила я его фразу, и так горько стало, так тяжело, что захотелось плакать. Попытка не удалась. 

За две недели, что я жила в этом мрачном доме, выходить из него довелось всего несколько раз. По вечерам. В жуткие заведения, казино и бары, переполненные похожими на Даниэля мужчинами и непохожими на меня женщинами. Это было ужасное времяпрепровождение! 

Я чувствовала, что умираю постепенно, без воздуха и свободы, привычных для меня ранее настолько, что и не замечалось их присутствие в жизни. Не ценилось. Зато теперь… 

- Кроме меня, - повторил Даниэль, поймал мою ладонь, попробовавшую пугливо соскользнуть с его живота и прижал обратно, - продолжай. Ниже. 

- Но… - я всегда терялась от его непомерных аппетитов и жадности до меня, - мы же только что… 

- Черт, - выругался он, не повышая голос, но леденея тоном, - продолжай, я сказал!

Я послушно провела ладонью по напряженным мышцам живота, сглотнула. Горячий. Такой горячий всегда. Обжигающий. 

- Ниже, - он откинулся опять на подушки, прикрыл веки, чутко прислушиваясь к моим движениям, - вот так… Еще ниже… Молодец, бабочка…

Где-то совсем рядом заорал ребенок, и я,   вскрикнув, проснулась, садясь на кровати. 
Еще пару мгновений приходила в себя, растерянно терла лицо ладонями, никак не умея вынырнуть из горячего душного сна. 

Сна, который два месяца моей жизни был реальностью. 

Ребенок плакал, его мать что-то громко говорила на итальянском… По-моему, ругалась. Но это не точно. 
Итальянский язык такой экспрессивный… Никогда не поймешь, ругаются они, веселятся или просто разговаривают…
В конце концов, душный сон отпустил меня, реальность проявилась все более отчетливо. И вместе с ней нахлынуло привычное облегчение. 

Я далеко. Посреди океана. 

Дикий Даниэль не достанет меня, никогда. Ни при каких условиях. 
И это хорошо. Одно это обстоятельство перевешивало все минусы моего нынешнего  положения. 
А их немало.
Начать хотя бы с того, что третий класс – это вообще не то, что я себе представляла. 

Хуже! Гораздо, гораздо хуже!

Огромное душное помещение в трюме большого корабля, заполненное рядами многоярусных коек. Здесь находилось не менее пятисот человек, в основном, эмигрантов, бедных крестьян, решивших попытать счастья в Новом Свете. 
Духота, вонь, антисанитария – такой была моя нынешняя реальность. 
Изысканный дорожный наряд, в котором я садилась на пароход, пришлось снять и убрать подальше, потому что среди бедных простых людей я выглядела по меньшей мере странно. Да и страшновато, если честно, было. Взгляды, которые на меня бросали некоторые, вызывали оторопь.