– Вот ты какой, когда никого рядом нет, – сказала она и засмеялась. Норбрахт убрал её руку и, сделав серьёзное лицо, постарался скакать чуть быстрее.

Так они скакали до самого вечера, пока солнце не погасло и небо не озарилось яркими звёздами. Норбрахт и Нэонна сделали привал у леса, где протекала река. Возле берега была небольшая яма, скрывавшая их от посторонних глаз. Норбрахт сидел у костра, погружённый в раздумья. Ему предстоял важный разговор с Ма’Аратом, и он думал, как убедить его помочь. Подкинув веток в огонь, он услышал, как Нэонна стонет во сне, словно её мучают кошмары. Он взял её за руку и погладил её волосы. Норбрахт смотрел на неё, влюбляясь в её мягкую светлую кожу, в её нежные ушки, едва виднеющиеся за волосами. Он накрыл её своей одеждой и просидел в раздумьях всю ночь.

Нэонна проснулась от шума. Норбрахт пытался успокоить напуганных коней. Они метались и фыркали, словно пытаясь убежать.

– Что с ними? – спросила она, подходя ближе.

– Видимо, чего-то испугались. Не могу успокоить, – только успел сказать Норбрахт, как к нему подбежало огромное зелёное существо. Оно одним ударом отшвырнуло его далеко в сторону. Второе существо бросилось к Нэонне, но конь ударил его копытами по голове.

– Видимо, это те самые орки, – крикнул Норбрахт, подбирая меч и бросаясь к Нэонне. Он отрубил орку руку, и тот закричал от боли. Другой орк схватил огромную ветку и швырнул её в Нэонну. Норбрахт оттолкнул её в сторону и бросился на орка. Уклонившись от удара, он вонзил меч в шею другому. Однорукий орк ударил его, и Норбрахт выронил меч. Он вскочил и бросился на орка с кулаками. Уклонившись, он ударил его по лицу, но орк лишь разозлился сильнее. Его клыки, огромные и острые, торчали изо рта, и он попытался откусить Норбрахту голову. Нэонна, схватив меч, вонзила его в орка. Тот закричал и, махнув рукой, отшвырнул её. Она ударилась головой о камни и потеряла сознание.

Норбрахт вытащил меч и прыгнул, чтобы отрубить орку голову, но тот отбил удар. Норбрахт отлетел, и в этот момент из кустов выпрыгнул варгалл. Он вцепился в орка, повалил его и перегрыз ему горло. Держа голову в пасти, варгалл повернулся к Норбрахту и, бросив её, медленно подошёл, словно предлагая оседлать себя.

Еле дыша, Норбрахт осмотрел местность и подбежал к Нэонне. Она лежала без сознания, истекая кровью. Аккуратно подняв её, он посадил её на варгалла и, запрыгнув сам, помчался к крепости без остановки. Всю дорогу он пытался разбудить Нэонну, но она не приходила в себя.

Поздней ночью они достигли подножия гор. Варгалл остановился, словно показывая, что дальше не пойдёт. Норбрахт поднял Нэонну и, поблагодарив варгалла, побежал в гору. Он шёл по ступеням, не обращая внимания на ветер и холод, на снег, режущий кожу.

– Помогите! – кричал он, подбегая к вратам крепости.

– Стой на месте! – раздался голос стражника.

– Я друг Ма’Арата! Со мной девушка, ей нужна помощь, скорее! – кричал Норбрахт, глядя на холодное тело Нэонны. Его охватил страх, он едва мог двигаться, ужасные мысли не давали покоя.

Врата скрипнули, и несколько ведьмаков вышли с мечами наготове.

– Что случилось? – спросили они, осматривая тело.

– На нас напали. Мне нужен лекарь, скорее! – ответил Норбрахт.

Ведьмаки проводили его в крепость. В зале, как обычно, ведьмаки пили вино и развлекались с девушками. Увидев Норбрахта, все замолчали и бросились помогать нести Нэонну.

– Отнесите её к Мэйзилу, живо! – крикнул Арумир.

Норбрахт пошёл с ними, еле передвигая ноги. Спустившись по лестнице и пройдя по коридору, они вошли в комнату лекаря.

– Положите её сюда, на стол, – указал Мэйзил. – А теперь все вон! – добавил он, выгоняя ведьмаков. Он осмотрел её тело: синяки покрывали кожу, а из головы не переставала течь кровь.