Все изменилось, когда Надежда поняла, что ждет ребенка. Глеб воспринял эту новость кисло и заявил, что пока не готов стать отцом. Надежда сначала решилась на aбopт, но время затянула, а потом как-то испугалась его делать. В итоге живот ее рос, а отношения с «мужем» портились.

Родила она чуть раньше срока мальчика-богатыря, но после его рождения семейная жизнь дала ощутимую трещину. Деньги в семью Глеб приносить отказывался, ребенком не интересовался, оформлять на себя отцовство не стал и спустя 6 месяцев голодной и тяжелой жизни вообще ушел из дома, заявив, что пока поживет у матери.

Для Надежды это был огромный удар, тем более что на свои крошечные декретные она с сыном прожить просто не могла. Проплакав полмесяца, приняла решение вернуться на работу, а для сына наняла за скромную сумму денег и «продуктовый набор» старушку-соседку, согласившуюся исполнять роль няни. Работать приходилось за «троих». Но ее старшие коллеги за подобные «стахановские подвиги» Надежды делились с ней дорогими продуктами. Часть продуктов Надежда брала домой, а часть продавала за полцены знакомой. Так и жила, забыв о себе и о своих мечтах о счастье.

Сын рос, требуя постоянного внимания и заботы. А сил на его воспитание у Надежды было мало, потому что много времени занимали рабочие смены, бесконечные сумки с продуктами и aлкoгoль как способ снять накопившейся стресс. Новые мужчины появлялись в ее жизни, но как-то очень быстро исчезали, растворяясь, как сахар в горячем чае. О Глебе она не забывала, но прежняя влюбленность постепенно превратилась в холодное презрение и неприязнь. Время шло, сын уже учился в школе, хватал «тройки» и получал нагоняи от учителей, к которым был равнодушен.

Надежда стала сама себя считать обеспеченной женщиной. В месяц у нее набегала кругленькая сумма, благодаря тому, что старые поварихи с ее работы ушли на пенсию по возрасту, а она смогла занять роль «распределительницы благ». Теперь она брала для себя самое лучшее, продавала с умом, получая немалые барыши. Купила дорогую машину, сделал хороший ремонт в квартире, жила богато, балуя себя и сына заграничными поездками и дорогими развлечениями.

В ее планах было накопить на три «однушки» для того, чтобы потом их сдавать в аренду, а с работы, в конце концов, уйти. Устала она от поварского труда, от бесконечных банкетов начальства, которые нужно было обслуживать, от тяжелых сумок с продуктами, от болевших к вечеру ног. По ее подсчетам осуществить свою мечту она могла лет за 8—10. А пока пристроила сына в платный вуз. Он там, правда, лодырничал и занимался преимущественно тем, что крутил романы с однокурсницами, но Надежда мало обращала внимание на его проказы. «Чем бы дитя ни тешилось…»

Однажды она задержалась на очередном банкете, на котором какой-то пьяный полковник делал ей пошлые комплименты и настойчиво предлагал провести романтическую ночь вместе. Избавившись от ухаживаний настырного сластолюбца, Надежда взяла две привычно тяжелые сумки, положила их в багажник, села в машину и поехала домой, мало обращая внимание на дорогу.

Ее ослепила внезапная вспышка света, и машина остановилась.

…

Сначала другие водители усиленно сигналили, надеясь, что автомобиль, застрявший посередине дороги, сдвинется с места. Потом кто-то подошел к злополучной машине и, увидев неподвижную фигуру за рулем, стал набирать скорую.

Спустя минут 20 на месте были и врачи, и гаишники. Но им оставалось только установить личность пoгибшeй и эвакуировать машину с проезжей части.

– Не кpиминaл? – спросил полицейский у пожилого врача скорой.