– Слушай, а ведь я подписала сегодня договор с «Пресс». Книга отправилась в печать.

– Так это же просто замечательно! – искренне обрадовался муж. – Жаль, у нас нет шампанского.

– Ничего страшного, у меня всё равно нет настроения.

– Это из-за студенток?

– Думаю, да. Понимаешь, я вглядывалась в их лица и не увидела ничего. Этим девушкам словно наскучила жизнь. Многие даже не смотрели на меня, лениво развалившись за партами. На задних рядах вообще переговаривались, чему-то смеялись…

– А ты помнишь себя в их годы?

– В этом то и дело! Я прекрасно помню, как однажды преподаватель сообщил нам, что в университет приглашён с лекцией молодой французский писатель. Я даже, кажется, читала некоторые из его книг, поэтому так обрадовалась. Несколько дней была вся как на иголках.

– И как прошла лекция?

– Он не приехал. Попал под машину в день отъезда.

– И так бывает, – вздохнул Л. – Ты сегодня будешь работать?

– Я, конечно, попробую. Но не думаю, что выжму из себя и пару страниц.

– Но ты попробуй. Вдруг твои хмурые мысли, наоборот, помогут преодолеть кризис.

– Хотелось бы верить.

Сидя в своём маленьком и холодном кабинете, я отстранённо водила глазами по стенам, всё ещё не притронувшись к ручке. Совсем недавно, точно в такую же ночь на соседней улице умерла девушка, – вспомнилось мне. Как давно это случилось? Два дня назад? Вчера? А может, на той неделе? Кажется, я была шокирована данной новостью, а теперь даже не помню числа, когда это произошло. Зато я прекрасно помню позолоченный гребень в коллекции миссис Кристины и то, что у директора «Пресс» накладные волосы на затылке. Я устало откинулась на спинку старого жёсткого стула. И тут слова полились, да с такой силой, что я еле успевала их записывать. За какие-то четверть часа проблемное место в сюжете, над которым я билась несколько последних недель, было завершено. Я перечитала получившееся и погасила лампу с чувством полного удовлетворения.

– Ты снова переборщила с изюмом, – обратился ко мне Л. утром за завтраком.

– Я люблю, когда в овсяной каше много изюма.

– Однако, на мой скромный взгляд, в сегодняшнем изюме маловато овсянки.

– Компенсируй это свежим багетом, щедро намазанным маслом.

– Я так и сделаю.

Я любила наши завтраки. Мы всегда ели по утрам вместе. Если кому-то из нас было необходимо встать рано, второй тоже просыпался, даже если ещё мог нежиться в кровати несколько часов. Но бывали и такие дни, как сегодня, когда мы, провалявшись в кровати почти до полудня, нетерпеливо ели овсянку, зная, что этот день предоставлен исключительно в наше распоряжение.

– Так куда мы поедем? – поинтересовалась я.

– Место, откуда будет видно солнечное затмение, находится в примерно пяти часах еды на поезде.

– Значит, после еды отправляемся за билетами?

– Пожалуй. Мы как-то поздно спохватились. Надеюсь, свободные места ещё будут.

Но нас ждало разочарование: все билеты были раскуплены.

– Но что же нам теперь делать? – запаниковала я. – Ведь следующее затмение будет через много лет. Нас тогда уже не будет в живых. Мы просто обязаны увидеть его!

– А Вилен и Люси? Они собираются смотреть затмение? Если мне не изменяет память, в последнюю нашу встречу Люси хвасталась новым автомобилем.

– Я не помню, но нужно срочно позвонить Люси.

"Ало? Затмение? Ещё спрашиваешь! Мы заедем за вами в половину четвёртого", – бодро прокричала в трубку подруга.

– Будем ждать, – ответила я. – Ты слышал? Они отвезут нас.

– Вот видишь, как всё удачно складывается. Нужно заранее достать тёплые вещи и немного поспать.

– Но я вовсе не хочу спать.

– Долгая дорога потребует сил. Конечно, можно поспать и в машине…