Он оказался не одним покупателем в магазине. У прилавка молодая женщина выбирала товары, о чём-то говоря с пожилой продавщицей. Рядом с ней крутились две девочки возраста Павлика. Все трое явно приезжие. Девочки оказались близнецами и были в коротеньких шортиках надетых поверх купальников. Их мама, несмотря на жару, была в джинсах и свободной рубашке, полы которой завязаны узлом на животе. Едва за Павликом захлопнулась дверь, обе девочки мгновенно воззрились на него.

– Ой, мама, смотри какой мальчик! – воскликнула одна из девочек, оглядывая Павлика с головы до ног.

Женщина мельком глянула на него и улыбнулась.

– Ретро стиль середины прошлого века. Но в глухих селениях может встречаться и сегодня. Впрочем, этот юный представитель местного населения выглядит вполне симпатичным.

Конечно, Павлик был готов, что на его наряд могут обратить внимание, но обсуждать его вот так, прямо при нём и совершенно откровенно оценивать его самого – это уже слишком! Сначала он хотел дерзко ответить что-нибудь насчёт нетактичности женщин и девчонок, у которых язык за зубами не держится, но передумал и принял независимый вид.

– Здравствуйте, сударыня! Здравствуйте, девочки! К вашему сведению я не представитель местного населения, а из большого города. Приехал сюда отдохнуть от компьютеров, городской духоты и некоторых слишком любопытных и нетактичных личностей. Вы правы, сударыня, на мне вещи в стиле прошлого века. Скажу больше – это настоящие вещи из прошлого века, сохранившиеся в сундуке моих бабушек и прабабушек. Ещё скажу, что они удобнее современных вещей и мне нравятся. В них я чувствую себя настоящим одиннадцатилетним мальчиком, а не маленьким офисным клерком в современном прикиде. А обсуждать внешний вид человека при нём самом во всех странах мира считается моветоном. Если бы вы были мужчиной, мне пришлось бы вызвать вас на дуэль.

Павлик сам удивился, что умудрился сказать всё это. У одной из девочек во время его речи даже рот открылся. Женщина тоже казалась удивлённой.

– Извините, молодой человек, я сказала не подумав, основываясь на первом мгновенном впечатлении. Но мой комплимент в ваш адрес вполне искренний. Вам действительно идёт ваш костюм, и вы симпатичный мальчик! Правда, девочки?

– Правда, мама! – хором ответили девочки.

Павлик сразу смутился, весь его запал спорить дальше мгновенно улетучился в неизвестном направлении.

– Что тебе, Павлик? – улыбнулась ему продавщица.

– Хлеба и ещё вот… – он протянул продавщице записку. – А откуда вы знаете моё имя?

– Кто же в нашем Глухолесье не знает мальчика, поймавшего такого огромного леща, каких даже старики не припомнят? Ты теперь местная знаменитость! Подожди минутку, отпущу покупателей и твой заказ наберу.

Продавщица снова обратилась к женщине. Павлик окинул взглядом прилавки и стеллажи с товарами и отошёл к окну. На улице было пусто, если не считать трёх куриц, что-то выискивающих прямо на дороге. Да ещё в придорожных лопухах, точнее под ними, в тени, спавшего большого серого кота.