– Вставай! Я тебя сейчас вмиг на лопатки положу! – Элик принял борцовскую стойку.

Продолжая игру, Павлик поднялся и тоже изготовился к борьбе.

– Только, чур, без всяких волшебных приёмчиков!

Оба с улыбками сошлись в поединке. После нескольких попыток с обеих сторон положить противника на лопатки, изрядно запыхавшиеся, они оба всё ещё стояли на ногах. Увлечённые борьбой, они даже не заметили, что на пляже уже не одни.

– Вы чего тут, боритесь что ли? – раздался рядом звонкий голос.

Шагах в десяти от них стоял Васька, держа за руку семилетнюю сестрёнку. Пашка тут же присел от неожиданности, ведь купались и загорали они с Эликом совсем без одежды, а тут хоть и маленькая, но всё же девочка. Элик же не смутился ни капельки и не стал прятаться. Он с интересом рассматривал появившихся ребят.

– Привет, а ты кто? – улыбнулся Элику Васька. – Мы тебя в посёлке не видели.

– Вы не могли его видеть, потому что он только вчера приехал, – пришёл на помощь другу Павлик. – Он мой друг.

– А, тогда понятно, – кивнул Васька. – А мы с Танюшкой тоже искупаться пришли, а то жарко.

– Привет, Танюшка, – улыбнулся девочке Павлик.

– Привет, – улыбнулась в ответ девочка.

– А меня Элик зовут. Смотри, какая бабочка!

Элик протянул руку, на его открытой ладошке сидела красивая бабочка. Не простая капустница или крапивница, каких полно вокруг летает, а большая, похожая на махаона, красивая бабочка смирно сидела и медленно шевелила разноцветными крыльями.

– Ой, какая красивая! – восхитилась девочка и потянулась к бабочке пальчиком.

– Осторожно, пожалуйста, не повреди её случайно, – сказал Элик. – На бабочек лучше просто смотреть, а не ловить.

– Ты же поймал, – возразила Танюшка.

– Вовсе нет. Она сама ко мне села. Хочешь, она к тебе сядет, если ты попросишь и пообещаешь не ловить её. Они всё понимают.

– Хочу! – протянула руку девочка.

Васька тоже рассматривал необычную бабочку. Даже Павлику стало интересно, что будет дальше. А бабочка вспорхнула с ладони Элика, не спеша перелетела на ладонь девочки, прошлась по ней от края до края, расправляя и складывая крылышки. Танюшка хихикала, лапки бабочки щекотали её ладошку. Посидев минутку, бабочка снова взлетела и улетела в сторону недалекого леса. Элик, а за ним и Васька с сестрёнкой, помахали ей руками.

– Куда она полетела? – спросила девочка.

– Домой, конечно. Пойдёмте вместе искупаемся, – предложил Элик.

Брат с сестрой тут же избавились от одёжек, что были на них, и все четверо долго бесились в воде, пока у младших губы не начали синеть. После чего опять лежали на горячем песочке. Васька рассказывал поселковые новости, а Танюшка что-то шептала Элику на ухо, и тот так же на ухо отвечал ей. А Павлик всё думал о предложении, что получил от своего нового друга. Он и побаивался и хотел попасть в мир эльфов. Хотел, потому что это интересно и настоящее приключение, причём сказочное, а боялся не тех опасностей, что могут возникнуть на их пути, а того, что вдруг не сможет выполнить то, о чём его просят. Тогда миры сольются, и может случиться… Павлик даже думать не хотел, что тогда может случиться.

Обсохнув, Павлик почувствовал, что проголодался и вспомнил, что они обещали тёте Лизе не опаздывать на обед. Напомнил про обед Элику. Элик кивнул и потянулся за одеждой. Брат с сестрой не захотели оставаться одни на пляже и тоже заспешили домой.

А дома их ждал вкусный обед.

Обедали на летней террасе. И уха, и жареная рыба с картофельным пюре на второе были очень вкусными! Проголодавшиеся мальчишки с удовольствием всё съели. А после обеда тётя Лиза поставила перед ними тарелку первой созревшей клубники, как она сказала – на десерт. Элик обрадовался свежим ягодам даже больше Павлика, он с удовольствием отправлял в рот ягоду за ягодой, успевая при этом отвечать на вопросы хозяйки. А тётя Лиза, похоже, решила всерьёз выяснить всё об этом мальчике и его родителях. Павлик с интересом слушал их разговор, редко вставляя что-то от себя. Особенно он насторожился, когда тётя Лиза стала интересоваться родителями Элика. Не станет же он рассказывать, что его родители – король и королева в другом мире. Но волновался он напрасно. Элик, видимо, подготовился к таким вопросам и сказал, что его отец имеет отношение к воинам, а мать к лечению заболевших. Он так и сказал – «воин» и «лечение заболевших», а не как сказал бы человек – военный и врач. Но тётя Лиза не переспросила и не уточнила. Видимо, ответ мальчика её удовлетворил. За всё время расспросов Элик ни разу не проговорился, умело отвечая так, что вроде бы всё понятно, но в то же время ничего конкретного не рассказал.