– Обалдеть! – стоявший Пашка от неожиданности сел на песок. – Так ты, правда, принц эльфов?

– Эльфов и фей, – улыбнулся Элик.

– Так мне тогда полагается обращаться к тебе по титулу, наверное? Как там положено? Ваше величество?

– Величество – это король или королева. По этикету я – высочество. Но у нас это принято только на официальных мероприятиях, а в остальное время всё просто, без всяких церемоний.

– Тогда хорошо, а то я уже как-то неудобно стал себя чувствовать.

Элик снова сделал круговое движение руками и крылья за его спиной и корона исчезли. Он сел рядом с Павликом и спросил:

– Ты удивился, да, что я оказался принцем?

– Ещё спрашиваешь… Конечно! Ты думаешь, у нас принцы на каждом шагу пачками встречаются? В нашем мире принцы остались только в Великобритании и в Арабских Эмиратах. Ну, может ещё где-нибудь есть, но про них ничего не слышно. В нашей стране можно встретить принцев только на новогоднем карнавале в младших классах школы или в детском саду. Но все они карнавальные, не настоящие. Я сам в первом классе на новогоднем утреннике был в костюме принца. А вот с живыми, настоящими принцами, у нас напряжёнка. Я не просто удивился, ты меня прямо огорошил. Теперь даже задумался, как с тобой общаться-то, с принцем? Я ведь придворным этикетам не обучен.

– Ты серьёзно? – Элик посмотрел на него настороженно и как-то даже растерянно. – А если бы я не сказал, что принц?

– Тогда я бы продолжал думать, что ты обычный мальчик-эльф. А теперь, прежде чем сказать тебе чего-то или сделать что-то, я должен думать, не оскорблю ли своими словами или действиями честь целого принца, пусть и из другого мира.

Павлик нарочно говорил всё это серьёзно, без тени улыбки. Элик же смотрел на него своими огромными глазами, и в них появлялось всё больше растерянности.

– Ты серьёзно? – повторил Элик уже чуточку дрогнувшим голосом.

– А если я случайно нарушу какие-нибудь ваши правила общения с принцами, что меня ждёт? Какая-нибудь ваша тюрьма или сразу того… голову с плеч?

– Что такое тюрьма?

– Ты не знаешь? Это такое место, куда сажают тех, что нарушил закон.

– У нас нет таких мест. И головы тоже с плеч никому не отрывают.

– А законы у вас есть? Разве их никто не нарушает?

– Законы есть. Но их мало нарушают, потому что они хорошие.

– Но ты же говорил, что среди вашего народа тоже встречаются плохие лю… эльфы. Что вы с ними делаете?

– У нас это редкость. Большая редкость. Для них вводятся некоторые ограничения в использовании волшебства или ещё какие-то другие в зависимости от проступка. Но никого никуда не сажают.

– Ну, хорошо, что хоть в тюрьму не попаду.

– Я понял, – начал догадываться о розыгрыше Элик. – Ты так шутишь, да?

– Ну, как сказать…

– А вот если я сейчас возьму, да засвечу тебе фонарь под глазом?

– Чего?! Где твоё воспитание, принц? Ты что, собрался драться, как простой уличный мальчишка?

– А я и есть простой мальчишка! Ты думаешь, если я принц, то драться не умею? Ещё как умею! Принц и даже король с королевой у нас не какие-то небожители, а обычные люди, если сравнивать с вашим миром, только на них ещё лежит ответственность за весь народ. Каких-то особых привилегий в обычной жизни им не положено, а вот ответственности в особых случаях выше головы. Так что никто со мной, как с писаной торбой, не носится, ни в каком дворце я не живу и друзья у меня обычные соседские ребята. И драки у нас случаются, хоть и не часто.

– Всё равно принцам драться не положено!

– А мне до верхней иголки на ёлке, что не положено! Вот засвечу тебе сейчас, так сразу поймёшь, кому чего положено!

Вид Элика изменился. Голос уже не дрожал, а звучал задиристо, как у любого мальчишки в споре. Глаза заблестели весёлым огоньком. Он уже окончательно понял, что Павлик дурачится и с удовольствием включился в игру в предложенной роли.