– Держи свой меч, витязь… крепко держи его!

Руслан вставил меч в ножны, и положил руку на свои раны, потирая их.

– Немного щиплет!

– Терпи! Не убирай руку!

Светозар опять взялся левой рукой за Кристалл, правую положил на плечо Руслана, и прошептал другое заклинание: из-под руки Руслана появился яркий свет, и его раны исчезли вовсе: как будто их и не было.

– Невероятно! – изумился Руслан.

– Верить надо! Вера включает внутреннюю силу человека: увеличивает свет жизни в нас.

– Да-а, жизнь – это великое волшебство! После Тьмы это понимаешь с особой ясностью! – с улыбкой сказал Руслан, держа руку у сердца. – Теперь я понимаю, почему ты пошёл на переговоры в открытую: с такой силой всё нипочём.

– И вот эту силу он хочет забрать себе, и вся его затея здесь именно для этого.

– Мы выстоим! Теперь я в этом уверен, – заявил Руслан, и спустя паузу, добавил, – я только сейчас по-настоящему осознал, кто такие Светлые и, кто такие Тёмные.

– Мы с тобой об этом ещё не раз поговорим.

За всем этим Ярослав наблюдал в подзорную трубу.

– Немыслимо! Он исцелил своего напарника за считаные мгновения!

– Это магия! А это колдун! Его надо устранить! – прошипел Кащей.

Ярослав убрал подзорную трубу от глаз и недоумённо посмотрел на Ивана-Кащея.

– С такой силой он очень опасен для всех нас, он же… бессмертный! – уже более мягким голосом произнёс Кащей, намеренно усиливая внимание на последнем слове.

– По-моему, он просто волшебник! Он подарил жизнь бойцу, который собой закрыл его от стрел! Оба эти поступка достойны уважения… и даже восхищения!

Кащей невольно отразил гримасу на лице: в его планы восхищение Светозаром никак не входило. Он не мог отдать приказ на атаку дружины Ярослава беркутами, ведь беглые тоже стали бы отражать её, и это тут же объединит их: они увидят, что они заодно. Атаковать беглых в лесу своими силами, тоже не лучший вариант: соизмеримая численность воинов, значит, соизмеримое количество боевых потерь. А в выигрыше от этого останется Ярослав с дружиной и Светозар. Кащею надо было стравить дружину Ярослава с ротой Руслана, и на исходе битвы похитить, если уж не Василису, то хотя бы Ярослава.

– Вы пойдёте вызволять Василису? И что вы вообще собираетесь делать? – стал уточнять он.

– Я всё же отправлю Булата на переговоры с тем витязем, который исцелил товарища. Если те воины в чёрных доспехах закрывают его собой, то они заодно. Это очевидно! У них Василиса, и непохоже, чтобы она была в неволе… с такими-то людьми. Давно уже сказано: «По делам их узнаете их!» – ответил Ярослав.

Кащея перекосило от этих слов. Он стал продумывать план ужесточения ситуации.

А в это время Светозар и Руслан были уже в лесу и в окружении своих воинов обсуждали план действий.

– Тот, кто стоит рядом с командиром дружины и есть нынешний Кащей. Этот воин одолел меня-Кащея, и Тёмная Сила захватила его. Теперь он под её властью, а дружина этого не знает и всё ещё считает его своим. Это он спровоцировал эту стычку, – пояснил Светозар.

– Дружина заметила, что мы отвечаем на залпы Тёмных, она не стреляет в нашу сторону – это осознанное решение. Я думаю, можно попробовать переговорить, – заявил Руслан.

– У нас не получится переговорить с дружиной, пока там Кащей. То, что между нами нет перестрелки – это благо для нас, но не для него. Он продолжит накалять обстановку. Я его знаю… да и вы его знаете. Надо показать дружине, кто на самом деле находится рядом с ними, только после этого ситуация изменится.

– Но, если Кащей увидит, что его раскусили, он тут же вступит в бой с дружиной.

– Да. И в этом случае мне нужно будет защищать их… иначе он там всех перебьёт.