Я в ответ киваю.

– Или удалят…

Он вздыхает, подходя ко мне, и кладет руки мне на плечи. В залах правило прикосновения не действует, что гораздо удобнее.

Нас не откидывает в стороны при каждом случайном касании.

– Послушай, ты… ты должна принять правила нашего мира. Ты должна…

Он молчит под гнетом моего взгляда. Что я должна?

Должна принять, что убийства здесь – норма? Рабство – обыденность? Телесные наказания – часть жизни?

– Я пытаюсь. Принять.

Это ложь.

***

Я забегаю в зал, тут же опускаюсь на пол, громко дыша. А все потому, что забыла про тренировку, и пришлось бежать через весь далеко не маленький дворец, переодеваясь по пути.

Благо, Смазливого личика внутри не оказывается.

– Ты опоздала.

Я вздрагиваю и ругаюсь про себя. Как он появляется из ниоткуда?

– Прости, хранители…

– … проводили очень интересную лекцию, и ты так увлеклась, что забыла о времени.

Я глупо-виновато усмехаюсь.

– Уже…

– …использовала эту отговорку? – Дважды.

– Так почему третий раз не прокатило? – теперь искренне возмущаюсь под угнетающий взгляд Влада.

– Десять отжиманий.

– Эй! Я, вообще-то…

– Пятнадцать.

– Да черт, это же просто…

– Двадцать, – уже вздох. – Василиса, тебе надо изучить понятие «дисциплина».

Я поворачиваюсь, начиная разминку, и передразниваю под нос:

– Васииса, тибе надо научица пол…

– Пять кругов.

Чертыхаюсь, достаточно громко.

– Десять, плюс дополнительные подтягивания.

– Да серьезно?!

Он вздыхает.

– Так до тех пор, пока не сделаешь выводов. Пятнадцать.

И разворачивается, давая мне возможность показать его спине язык.

– Ты неисправима.

– А ты невыносим.

– Береги энергию. Для дополнительных десяти подтягиваний.

Я все-таки затихаю, но сосредоточившись на упражнениях. Ведь и без разговоров воздуха не хватает.

Бегать мне, в принципе, легко, в отличие от всего остального: отжимаюсь я с высоко поднятым задом и мыслями, как бы поскорее сдохнуть; подтягиваюсь тоже ничтожно, и сколько ни пытаюсь, больше двух-трёх подходов не выходит.

– Достаточно, – качает головой Влад на мои бесполезные попытки. – В чем минус самостоятельных тренировок – ты не регулируешь нагрузку, даёшь себе поблажки, результат отсутствует.

Я хмурюсь, не сразу вникая, и спрыгиваю с турника.

– В смысле? Ты… ты что, следил за мной?

– Ещё пять кругов, вперёд.

Я неуверенно двигаюсь с места, размышляя. Откуда он мог следить за мной? Каким образом? И зачем?

Впрочем, вопросы здесь неуместны. Смазливое личико – псих, а психам не нужны оправдания. Хотя осадок остаётся.

На втором круге, когда я только ускоряюсь, Владимир резко преграждает дорогу.

Затормозить я не успеваю, блокировать удар – тоже, и через секунду оказываюсь на земле.

– За что?.. – хнычу, потирая копчик.

Влад скрещивает руки на груди.

– Это то, о чем я говорю. Ты не делаешь выводов.

– И какой вывод можно сделать из того, что у меня болит спина и я валяюсь на полу?

– Что ты это делаешь на всех тренировках. Я использую этот приём каждый раз, в один и тот же момент.

Я оседаю, открыв рот. А ведь действительно.

– Ну, подумаешь, это ничего не значит, – качаю головой.

– Значит. Значит, что ты глупая, излишне эмоциональная, ленивая и упрямая девочка. Ребёнок, не признающий свалившейся на него ответственности.

– Чего? – я сжимаю кулаки. Хмурюсь. Какое этот псих имеет право оскорблять меня?

Ну, и на этом моё терпение кончается.

– Сам ты ребёнок, с психическими проблемами, – огрызаюсь, поднимаясь. – Справлюсь без помощи тебе подобных.

Влад хмурится, но продолжает тем же ровным тоном:

– Так докажи.

Я круто разворачиваюсь. Нет, это ведь всего лишь уловка? Нужно держать себя в руках. Держать себя…