Он не реагирует, будто бы давая мне выговориться.

– Ненавижу-у! – не помню, в какой именно момент моя ненависть превращается в истерику, не помню, когда по щекам хлынули горячие, обжигающие слезы.

– Это урок. Все попытки сбежать стоят жизней невинных людей, и цена с каждым разом возрастает. Ты поняла?

Я всхлипываю, не оставляя попыток его ударить.

Перед глазами все ещё стоит застывшее в ужасе лицо женщины.

Возможно, у неё была семья, дети… возможно, ее ждали, а сейчас…

– Ты убил ее! Убил! – мой голос срывается, и я чувствую пустоту.

Нет.

Я вдруг просто отключаюсь, обмякая в его руках и сдаваясь.

А потом – специально долго не просыпаюсь.

Ни когда Ди зовёт меня в машине, ни когда Влад несет на руках, ни когда меня кладут на что-то мягкое и снова зовут.

Не хочу. И не буду.

Когда ты видишь это… человек умирает, забирая с собой частичку твоей души.

Как я узнаю позже, к насилию быстро привыкаешь, но первая боль остаётся навсегда.

– Снова хочешь тренироваться?

– Нет блин, просто так пришла, – буркаю я, параллельно расстегивая куртку.

Смазливое личико смотрит на меня с долей недоверия, но в итоге кивает.

– Начнём с разминки – тридцать повторов галопом, время пошло.

Я ни слова не говорю, хоть и названная цифра кажется недостижимой.

Влад тренирует меня, как стража, и я быстро осознаю плюсы таких занятий.

Я буду сильнее, я смогу противостоять ему.

Если надо, смогу убить его.

Есть разница между местью и справедливостью, но иногда эти понятия совпадают.

– Послушай…

– Я пришла не чтобы слушать, а чтобы тренироваться, – пытаясь дышать через нос, прерываю..

Больше он не произносит ни одного лишнего слова, за исключением команд и приказов. Термина «просьба» страж, походу, не знает.

Когда дело доходит до ближнего боя, я стараюсь, как никогда, врезать Владимиру, ранить его лезвием кинжала, причинить ему боль…

Но выходит лишь каждый раз промазывать, падать и заново вставать, стиснув зубы.

– Ты вымотана, – он хмурится, в очередной раз отклоняясь от удара. – Хватит на сегодня.

Я не обращаю внимания на эти слова и еще раз замахиваюсь.

Парень тормозит мой кулак в воздухе.

– Я сказал хватит, – на удивление спокойным тоном повторяет он, опуская мою руку.

Ещё вдох.

Ещё один выпад, резко поднимаю ногу и…

Снова перехват, снова пол, снова боль в лопатках.

– Главное в бою – уметь вовремя остановиться; никогда не идти на поводу у эмоций. Поняла?

Я просто продолжаю смотреть на него.

Влад выдыхает.

– Иди.

***

– Меня зовут Василиса, и… черт, я хрен знаю, что здесь делаю.

– Вася! – едва сдерживаясь от хохота, упрекает Ди. – Давай ещё раз, нормально.

– Но это правда, – я спрыгиваю с трибуны. – Не понимаю.

– Ты хранитель, а судьба хранителей всегда ведёт их сюда, – штудирует альбинос, будто цитируя кого-то.

– Так и скажу, спасибо.

Я поворачиваюсь, вспоминая, как добраться обратно до своей комнаты, которая, к слову, ничем не отличается от комнаты в Центре. Только здесь стены, пол и потолок не железные, а каменные.

И везде окна. С огромными решетками и никогда не открывающиеся, но…

не думала, что буду так радоваться стёклам с видом во двор.

Не думала, что буду так радоваться каменным стенам.

– Ты куда?

– Сбежать собралась, – отвечаю с долей сарказма. И тут же машу руками, когда страж начинает хмуриться. – В комнату конечно. Спать хочу, ты ж меня рано поднял.

– А, – он запускает руку в волосы и задумчиво напоминает: – Не пропусти тренировку.

– Когда вы составите расписание?

Ди качает головой.

– В этом нет смысла, ты здесь ненадолго. Через неделю церемония посвящения, весенний бал; уже потом вас распределят.