Лафаир поставил бокал на стол, шумно поднялся, и, громко икнув, ушёл в соседнюю комнату.

Оставшись один, Маркус подпёр обеими руками подбородок, замер, словно статуя и погрузился в свои мысли. Он просидел так около получаса, пока не услышал рядом чьё-то тяжёлое дыхание. Маркус поднял голову и увидел в дверях кухни Григория.

‒ Почему не спишь?

‒ Не хочу. Я уже достаточно выспался за весь день. И не трать на меня свой гипноз. На мне он не так хорошо работает, как на других.

‒ Я заметил, ‒ недовольно фыркнул Маркус и тихо добавил: ‒ Только не понимаю, почему.

‒ Почему? ‒ Григорий услышал реплику брата и цинично рассмеялся, усаживаясь за стол напротив. ‒ Вообще-то мы братья! Или ты забыл?

‒ Ты ведь знаешь, что меня усыновили.

‒ Знаю, но я почему-то всегда чувствовал с тобой настоящее родство, – признался Григорий. ‒ Может, у дяди Сарона была с кем-то связь на стороне? Вдруг, ты всё-таки его родной сын?

Маркус равнодушно пожал плечами и заметил:

‒ Я не похож на Сарона.

‒ Я тоже не похож на Лафаира. Зато похож на свою мать. Ты, скорее всего, тоже. Кстати! ‒ тут Григорий лукаво прищурился. ‒ Как тебе сестрички Эберли? Кто на твой вкус самая хорошенькая?

‒ Рыжеволосая.

‒ А журналистка?

‒ Тоже пойдёт, ‒ Маркус равнодушно отмахнулся.

‒ Ты точно справишься? ‒ Григорий пристально уставился на брата.

‒ Ты нарываешься, чтобы я снова отправил тебя спать? ‒ Маркус холодно посмотрел на Григория, затем демонстративным снисходительным тоном добавил: ‒ Прости, я всё время забываю, кто твоя мамаша. Ты же уязвим перед чувствами.

Григорий нисколько не обиделся и тихо произнёс:

‒ Чувства ‒ это не уязвимость, брат. Это сила.

На следующий день рано утром сёстры Эберли снова собрались у себя в гостиной. На столике перед ними лежал золотой перстень, который так удачно выронила из кармана Элиза Льенар. Яркий артефакт вызывающе сверкал своим огромным камнем, и девушки долго глядели на него, словно зачарованные. Они едва могли поверить, что это украшение способно забрать чьи-то магические силы.

Сёстрам было не просто принять всё то, о чём им рассказал Маркус. Они ещё смутно представляли, с чем столкнулись, но одно им было совершенно ясно. Теперь их жизнь точно не назовёшь размеренной и скучной.

– Предлагаю начать с зоопарка! – бойкая Анна первой прервала молчание. Вчера она слишком поздно вернулась с вечеринки, и сёстры посвятили её в суть дела только на утро. Поначалу Анна немного расстроилась, из-за того, что пропустила знакомство с чародеем Маркусом, но потом быстро успокоилась. Всё ещё впереди, и вскоре она увидит магию своими глазами.

– Почему именно с зоопарка? – поинтересовалась Лидия.

– Мне кажется, Элиза замешана в побеге леопарда. Как он мог удрать? Кто-то из работников забыл закрыть клетку? Очень сомневаюсь.

‒ Да, ты права, ‒ согласилась Кристина.

– Может, сначала позвоним родителям в Сазарен? ‒ неохотно предложила Лидия, которая меньше всех жаждала расставаться с прежней спокойной жизнью. Но что поделать? Не бросать же в беде младшую сестру. ‒ Кто первый рассказал нам про Льенаров? Наш отец. Потом они с мамой уезжают. И тут началось: леопард, Элиза, Маркус, демон-домовик.

‒ Ты думаешь, наши родители знают обо всём? ‒ нахмурилась Адалина и неожиданно хлопнула себя по лбу. ‒ Ну конечно! Девочки, помните, Маркус говорил, что его способности появились в шестнадцать лет!

‒ Помним, и что? ‒ ответила за всех Кристина.

‒ Так я же подслушала разговор родителей перед их отъездом! Мама тогда сказала отцу что-то вроде «у нас с тобой всё началось в шестнадцать лет, почему у наших детей такая задержка». Я тогда ничего не поняла, а теперь…