– Назовите ваше имя.

– Сергий, – серьёзно ответил мальчик.

– Сергий. Контакт установлен, – размеренно и чётко объявила машина, и свет в углублении померк.

Мальчик отступил на шаг и сказал:

– Теперь – ты.

Углубление оказалось упругим и тёплым, может быть от света.

– Назовите ваше имя, – снова предложил механический голос.

– Анастасия, – ответила Ася и почувствовала себя космонавткой, отправляющейся в неведомый путь.

– Анастасия. Контакт установлен, – отчеканила машина.

– И… всё? – почти разочарованно спросила маленькая гостья. Ей было жаль обрывать такую замечательную игру.

Тогда юный хозяин нажал большую красную кнопку в середине пульта – и за спиной у девочки что-то зашуршало. Она обернулась…

Лифт открылся! Внутри него горел мягкий свет, стояли два кожаных кресла, на стене висело большое зеркало и что-то похожее на калькулятор.

– Ты думаешь… мы можем войти? – переведя дыхание, спросила Ася.

Ей этого очень хотелось, но она никогда не делала ничего недозволенного. Из чувства собственного достоинства.

Сергей успокоил её:

– Я много раз в него заходил. Правда, вместе с отцом… Аппарат отчего-то ещё не работает, ты ведь знаешь. И мы ничего не тронем. Входи.

И он как настоящий джентльмен пропустил Асю вперёд.

Сдерживая волнение, она вошла. За ней шагнул через порог и Сергей.

И вдруг… случилось невероятное! Двери у них за спиной захлопнулись, свет начал медленно гаснуть, и женский бесстрастный голос сказал:

– Движение начинается. Займите места. Займите места.

Невольные пассажиры, пытаясь выйти, мигом обернулись к дверям, изо всех сил стали их раздвигать… Безрезультатно!

– Займите места, – как ни в чём не бывало, повторяла машина.

– Подожди! – воскликнул Сергей. – Темо не чувствует дверь! Садись. Я попробую отменить пуск, – и он бросился к пульту, висевшему на стене.

Девочка беспомощно посмотрела на него и на пульт широко распахнутыми глазами – и молча села. Но прежде, чем Сергей успел поднять руку к кнопкам, равнодушный голос безучастно оповестил:

– Движение закончено. Переключаю управление на людей. Счастливого пути.

Свет погас совсем. Ася вскочила. Странная, оглушающая тишина обступила их, так что даже заложило уши… И вдруг, почти сразу, снова стало светло, подул свежий ветер, и ребята увидели, что стоят на опушке леса, по-летнему шелестящего зелёной листвой.

Никакой кабины рядом не было.

Ася почувствовала, как у самого горла бешено колотится сердце.

– Не бойся, – твёрдо сказал её провожатый.

– Что случилось? Куда мы попали? Что теперь будет?! – разом выпалила она.

– Надо как можно скорее вернуться, ведь ты согласна? – вместо ответа спросил Сергей, поворачивая браслет на своей руке.

Ася совсем не была трусихой. Но ей не казалось привлекательным безответственно осматривать таинственные окрестности с риском для жизни и невесть ещё какими последствиями для истории. А что будет с родителями?! Нет, легкомыслием Ася никогда не страдала. И она отвечала, тоже повернув свой браслет:

– Согласна, – и вслед за Сергеем открыла звено с зелёной меткой.

Внутри оказалась зелёная кнопка, а на внутренней стороне маленькой круглой крышки –экран.

– Это кнопка возврата. Нажимаем одновременно на счёт три, – скомандовал мальчик. – Раз, два… три!

На обоих экранах одновременно засветилось красным слово «ошибка».

– Ох! – не удержалась Ася.

Сергей подавил вздох и молча захлопнул крышку. Ася сделала то же. Губы её задрожали. Мальчик нахмурился:

– Не бойся! Наверное, этот сбой оттого, что белый свет на кольцах-определителях не горит, значит, ключи от будущего не найдены и нет энергии для возвращения в темо…  Но ведь всё-таки наша аппаратура работает. Стало быть, всё не так уж и плохо, не пропадём! Отец что-нибудь придумает, – он открыл другое звено браслета и в удивлении замолчал. Ася ждала, затаив дыхание. Он поднял на неё глаза, расширенные от недоумения: – Если верить хронометру, мы сместились во времени всего на несколько лет! Но Москвы-то нет… Ничего не понимаю… Это странно… Но ты не пугайся, мы скоро вернёмся. А пока… – он прищурился, вглядываясь куда-то вдаль, – вон там какой-то город! Пойдём-ка туда, поглядим, куда нас занесло. Надо же что-то делать!