– Мама говорила, что гладить собачек нельзя, – обижено сказала Лиза. – Она говорила, я непослушная и капризная.

Лиза собралась с духом и погладила Дружка. Её белая ручка утонула в мягкой тёплой шерсти, она внимательно слушала бабушку.

– Знаешь, Лизонька, на самом деле, мама тебя очень любит. Где-то полгода назад, она позвонила мне, впервые за долгое время. Она попросила присмотреть за тобой, если придётся… и тогда я поняла: что-то у них не так. Просто так Маша бы никогда не позвонила мне. Видно, тяжело ей было.

– Маме тяжело?

– Тяжело… Твой папа хочет спокойной семейной жизни. Я сразу поняла, что он за человек, как его увидела: спокойный, основательный, он очень любит уют и порядок в доме, но Маша не может так. Не может всю жизнь сидеть дома с детьми, ей нужна свобода. А Паша так и не понял её, вот и начались ссоры.

– Я не хочу, чтобы они ссорились.

– Понимаешь, иногда люди разрушают то, что имеют. Их природа заставляет их вредить самим себе, поэтому их нужно останавливать, пока они не разрушили всё… Не плачь, не надо. – Бабушка обняла Лизу. – Бедная моя девочка, какое огромное несчастье на тебя обрушилось. Я ведь всё понимаю, но… ты не должна сдаваться. Всё ещё можно изменить. Всё будет хорошо.

– Мама и папа помирятся?

– Конечно, милая.

Бабушка повела Лизу обратно в дом, и та напоследок оглянулась.

– Не убегай, Дружок.

Старый дом жил по-старому, будто совсем не замечая появления маленькой девочки и её куклы. Бабушка готовила, стирала, убирала и всё время рассказывала разные истории. Сколько загадочных легенд и интересных сказок, историй из прошлого про непослушных детей, судьбу старых подруг и удивительных жизненных совпадений. А ещё бабушка обещала приготовить вместе с Лизой пирог, и Лиза с нетерпением ждала этого. А бабушка была только рада угодить внучке.

Пряный дурманящий запах специй, выпечки и яблок кружил голову. Лиза стояла на табурете перед кухонным столом в чересчур длинном и широком салатовом фартуке и нетерпеливо теребила в руках старый потёртый венчик.

– Бабушка, а у меня получится?

– Конечно получится, Лизонька, без тебя мне ни за что не справиться. Ах, как ты похожа на твою маму, когда она была маленькой! – Сказала бабушка, оглядывая Лизу. – Ты и впрямь вылитая Машенька. Мы с ней тоже готовили вместе пироги.

Лиза улыбнулась.

– А мама хорошо готовила?

– Очень хорошо, она мне всегда помогала. Мы готовили такие вкусные блюда… и с тобой, милая, приготовим. Только будь аккуратной и внимательно меня слушай, хорошо?

Бабушка закопошилась в шкафах, доставая муку, старую жёлтую сахарницу, кастрюли и звенящие вилки, ложки.

Лиза всегда хотела готовить, но маме это не нравилось, она говорила ей не мешать. Однажды Лиза даже решила сама приготовить пирог и сделала всё, как делала мама – смешала яйца, кефир, кашу, масло и молоко, потом перемешала и поставила в духовку. Когда она вспомнила о своём пироге, из кухни уже шёл едкий запах гари, серый дым доходил даже до её комнаты. Мама громко ругалась. Она с раздражением сказала: «Не умеешь – не берись. Лучше ничего не делать, чем всё портить».

– Взбей пока эти яйца. Вот так.

Бабушка поставила перед Лизой миску и начала взбивать. Потом Лиза взяла свой венчик и стала им перемешивать.

– Бабушка, я правильно делаю?

– Конечно, правильно. Молодец, Лизонька, – в голосе бабушки звучала гордость.

Лиза смутилась и опустила глаза в миску. Она и не думала, что сможет готовить, и её помощь даже будет нужна.

– Дай-ка я дальше, а ты возьми ситце и держи так. – Бабушка насыпала в сито стакан муки и потрясла его.

Лиза, насупив брови, трясла сито, а бабушка насыпала ещё три стакана. Немного муки попало Лизе на руку, припылив белизной.