– Но там они! Мы ищем убежище в самом логове…

– Нам нужно идти на риск. Вне городов мы уязвимы, к тому же там могут остаться выжившие.

Санни охватила тревога, она дрожала каждый раз от мысли о звероподобных. Да, действительно, в любом заброшенном городе жили тысячи дикарей, и чем больше их там было, тем опаснее и озлобленнее они становились.

Целый день потерянные шли навстречу городу-призраку. Теперь Сайлент вел Санни, а Ники и Виспер разведывали территорию впереди. Под вечер они наткнулись на пару домиков у самой городской черты. Воздух сделался очень затхлым, он становился таким каждый раз, когда потерянные приближались к городам. Это был запах смерти и упадка, запах техногенного и биологического разложения.

Потерянные приближались к зданию научного центра, уже можно было увидеть разбитые окна, большие круглые антенны, торчащие со всех сторон. Над городом царила зловещая тишина, но потом на небе появились тучи, и раскаты грома раздались вдалеке.

Виспер и Сайлент исследовали брошенные домики, в которых сохранилось не мало полезных вещей: аккумуляторные батареи, фонари, кухонная утварь, электроприборы, которые можно разобрать на запчасти, одежда, как мужская, так и женская, немного медикаментов. В одном из домов даже еда.

Виспер поймал Ники за жадным пожиранием сухого печенья на одной из кухонь. Сначала Виспер хотел отобрать и отчитать за то, что Ники не делится с остальными, но, когда увидел полчища муравьев облепивших всю пачку печенья, покрытую плесенью, отдал обратно.

В первые дни ему с Сайлентом приходилось есть все, что попадалось на пути, чтобы выжить, но сейчас они уже могли делать запасы, добывать более качественную пищу, готовить ее и не бояться расстройства желудка после этого. Ники же было все равно, он мог поймать голубя и съесть вместе с перьями, не смотря на то, что его желудок не многим отличается от остальных. Когда Ники страдал от несварения и тошноты, то был намного спокойнее и послушнее, однако, чтобы избежать инфекции Сайлент насильно вливал ему в глотку раствор из марганцовки, а иногда и более серьезные лекарства, чтобы прочистить желудок. Для Ники это было настоящим мучением, он верещал, как будто ему наживую вырывают печень. Сайлент же с абсолютно равнодушным лицом сжимал его глотку мощной рукой и все вливал и вливал целебный раствор. Когда все заканчивалось, Ники даже благодарил Сайлента за то, что он делал, долго скакал возле него, пытался выпытать еще одну порцию чудодейственного зелья. Такое впечатление, что очистка желудка вызывала у Ники какое-то извращенное удовольствие.

В одном из домиков Виспер нашел удобную двуспальную кровать и крепкую дверь, закрывающуюся на засов. Все очень устали за долгий день, и этот дом стал идеальным убежищем на ночь.

Потерянным редко удавалось найти безопасное место для ночлега, а тем более на уютной мягкой кровати. На двуспальном ложе Санни устроилась между Виспером и Сайлентом, Ники скромно улегся на полу, как верный сторожевой пес.

Темнота и уют быстро сомкнули глаза потерянных, но среди ночи раздался бешеный крик Ники. Виспер вскочил с кровати, включив фонарь. Ники бился о стены и орал:

– Нет! Нет! Мы не виноваты! Мы не хотели! Это не наша вина!

Виспер схватил человекоподобное существо и прижал к полу:

– Что случилось? Чего ты орешь?

– Мы не хотели! – верещал Ники. – Нам приказали! Мы не хотели!

В ушах Виспера голос Ники впервые оказался не таким как обычно, каким-то жутко осмысленным, поддающимся логике. За дверью вдруг что-то заскрежетало. Сайлент схватил винтовку и прижался к двери. Через мгновение звуки затихли, только бешеное дыхание и стоны Ники, прижатого к полу разрывали молчание. Виспер отпустил его и, схватив автомат, тоже прильнул к двери. Скрежет прекратился, чьи-то очень тихие шаги прозвучали за закрытой дверью. Тяжело дыша Виспер посмотрел на Сайлента.