– Что там, Висп? – нетерпеливо произнесла Санни.

– Чтоб меня, – произнес Виспер, отложив листы. – Фанатики близко.

– Как? Откуда ты знаешь? – произнесла Санни.

– Сайлент, Санни, сворачиваем лагерь, нужно как можно скорее в путь. Ники! Где ты нашел эту сумку? Отвечай!

Ники вопросительно посмотрел на Виспера, а потом будто сразу сообразил:

– Ники нашел! Вниз идти! Там дым как от огонь такой, совсем чуть-чуть! Ники туда, а там… Там тело, еще тело и тело и еще тело…

– Ты что украл эту сумку у фанатиков?

– Ники не крал! – обидчиво посмотрело существо. – Ники смотреть все тела совсем мертвые, лежать не двигаться и звук такой – Хррр! хррр! Ники думать, тяжко тела умирать, думать бежать к Висп, а потом смотреть сумка хорошая с железячкой на боку. Ники ее хвать! Ники думать, Висп пригодиться!

– Ох, Ники, – произнес, посмеиваясь Виспер. – Повезло тебе, что не засекли. Опять бы снимали тебя с прутьев. Никогда не бери вещи у спящих людей, слышишь меня, Ники!

– Ники слышать! Ники понимать! Спящих! Спящих нельзя!

– Эх, чтоб тебя. Ладно, все собрали? – осмотрелся Виспер, складывая находки в свой рюкзак.

– Ты меня спрашиваешь? – удивленно произнесла Санни.

– Да, я вижу – все. А теперь быстро, пока эти фанатики не очухались и не поняли, что их обокрали. Кто впереди пойдет?

– Ники пойдет! – Заверещало существо. – Ники – разведка!

– Превосходно, – промолвил Виспер. – Санни, давай руку, Сайлент за нами, смотри внимательно по сторонам. Город близко, до вечера может и доберемся.

Спустившись с возвышенности группа потерянных двинулась сквозь заросли кустарника, который бурно разросся у подножия холмов. Неподалеку проходила автомобильная дорога, ведущая к городу-призраку. С двух сторон от дороги простиралась скалистая равнина, обдуваемая ветром.

Ники бежал впереди, то и дело рыская в близлежащих кустах и разрушенных зданиях, изредка попадавшихся на пути. Это были пустые придорожные магазинчики, заправки, места отдыха. От них почти ничего не осталось, они были разграблены звероподобными или такими же потерянными, которым удалось убежать из города и избежать участи стать пищей для озверевших людей.

Бывало, что Виспер и Сайлент путешествовали по таким шоссе на стареньких разбитых машинах, которые им удавалось завести. В городах осталось много брошенной техники, которая могла послужить в качестве транспортного средства, но будь то электромобиль или авто с обычным бензиновым двигателем, надолго запаса топлива не хватало. Человечество вмиг лишилось природных ресурсов, электроэнергии, когда все это случилось, потому что все промышленные предприятия остановились и стали неработоспособными. Иногда удавалось добыть остатки топлива на заправках, но этого хватало всего на пару дней.

Санни держалась за Виспера, щупая ногами дорогу перед собой. Теперь она, хоть и с его помощью, шла более-менее уверенно, не так как раньше, спотыкаясь о каждую кочку или выбоину на дороге. Она быстро привыкала к слепоте и приспосабливалась к новой жизни.

– Виспер, – спросила она. – Как выглядит это здание, к которому мы идем?

– Она выглядит как высокий небоскреб, только уширяется к верху, много светоотражающих окон. Куполообразная крыша, похоже, сделана из листов металла, рядом несколько высотных зданий с антеннами. Издали выглядит неплохо, похоже, оно не очень сильно пострадало, это меня радует, – отвечал Виспер.

– Но ведь там город, а значит они тоже там, – промолвила Санни и сильнее сжала руку Виспера.

– Да, я знаю, но мы должны попасть туда. Если верить информации из терминала – это какой-то научно-исследовательский центр, занимавшийся разработкой систем защиты. Там могло остаться очень много полезных сведений и техники. К тому же нам нужно хорошее убежище, мы не можем идти вечно и прятаться.