– Вот документы от Норти, господин майор.

Лей протянул запечатанное досье.

– Прошлого больше нет, – назидательно сообщил Нучев, проверил сохранность печатей и бросил документы в расщепитель.

– Как же так? Мы же не знаем ни имени ребёнка, ни его родителей.

– Теперь его родственники – это мы, выбирай любое имя, Антон, будешь малышу крёстным отцом.

– Что-то ничего не приходит в голову, – растерялся Лей. – Стойте, вот оно что…. В приюте парень не хныкал и съел обед Норти. Думаю, что малыш смел и умён, вот возьмёт и станет назло бедам героем.

– Героем, говоришь, – задумался Нучев. – Значит, так и запишем – Геор, что в переводе с древнего означает герой.

– Нравится тебе такое имя, малыш? – повернулся к Яну майор.

Мальчик насупился и прижался к Лею.

– Ну что, Антон, малец тянется к тебе, значит, быть ему твоим первым учеником, ступай.

Лей вышел из кабинета начальника озадаченный, а Геор держался за него так, как будто юноша и впрямь был его настоящим отцом.

– Нет, парень, в Коалисе так не пойдёт, – прошептал на ухо крестнику Лей. – Никаких привязанностей, Геор, никаких чувств…

Двадцать лет пролетели, как один день, и все двадцать лет судьба Яна Дора находилась под неусыпным наблюдением Клауса Кука.

– Думаю, что в схватке победит молодой лев. А судя по характеру, которым отличается малец, на склоне лет генерала Дора ожидает печальная участь.

Размышления старого интригана прервал сигнал внутренней связи.

– Господин Кук, рапортует инженер службы метеоконтроля, – прозвучало в динамиках. – К Маринерской впадине приближается пылевой фронт, возможно повышение гамма активности и грозовые разряды.

Кук посмотрел в окно, представил заунывный скрежет несущихся на север миллионов колючих песчинок и зябко поёжился. Он, как никто другой представлял, что творится на просторах штормившей планеты.

– Да, мерзкая сегодня погода. И это в защищённом от стихии городе.

Повисшую над дворцом мутную пылевую завесу прорезал рёв межпланетного двигателя. Преодолевая резкие порывы ветра, на посадочную дорожку причала опускался истребитель космических войск. Сработали магнитные ловушки, и хищный силуэт корабля коснулся покрытой огнеупорным слоем скалы. Бойцы роты почётного караула высыпали на посадочную полосу и образовали живой коридор.

Сознавая, что появление во дворце столь юной персоны привлечёт внимание подхалимов и прихлебателей, Геор сосредоточенно печатал шаг. Соблюдение ритуала всегда было важно для лейтенанта, и сейчас ему льстила суетливая показуха с эскортом. С этого дня фигура никому не известного юноши приобретала солидный политический вес. Невидимый оркестр отыграл последние такты государственного гимна, и Геор вошёл в святая святых – приёмную помощника президента Клауса Кука. Лейтенанта ожидал Кук и два чиновника из департамента сельского хозяйства и продовольствия.

– Что-то маловато людей для серьезной встречи, – разочарованно подумал Геор. – Надеюсь, что меня пригласили по важному делу.

– С прибытием, лейтенант, – приветствовал Геора сидевший в кресле сухонький старичок. – Ты уже ознакомился с условиями контракта?

– Так точно, господин главный помощник президента.

– Я пригласил тебя во дворец, чтобы выдать доверенность на подписание важных документов. Уровень секретности красный! – Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

– Красный уровень секретности подразумевает нераспространение информации, касающейся порученного задания. В случае нарушения следует наказание в виде смертной казни с предварительным стиранием памяти, – монотонным голосом повторил инструкцию Геор

– Молодец, выучил слово в слово, – одобрил Кук. – Думаю, что я выбрал твою кандидатуру не зря.