Эрик замолчал и посмотрел куда-то за меня. Я молча наблюдала за парнем, пытаясь осознать, что история, которую он мне рассказывает — реальность. Парень устало потёр глаза и пересел на кровать ко мне. Я немного отодвинулась, чтобы дать ему больше места, но он закинул руку мне на плечо и притянул ближе к себе. Я резко втянула носом воздух и осторожно положила голову Эрику на грудь. Его сердце стучало напротив моего уха с бешеной скоростью. Он молча обнимал меня. Так мы и сидели какое-то время в тишине, только тяжелые капли дождя громко стучали по стеклу. Через несколько минут Эрик продолжил рассказ.

— Война была слишком жестокая. Никто из людей точно не знал, как выглядят эти артефакты, о них сохранились лишь общие описания, и люди забирали все хоть сколько похожие на них вещи. Они убивали всех без разбора, не щадили даже детей, — он скрипнул зубами. — Люди, как бы ни была полезна им магия, не понимали ее природы и поэтому завидовали и, одновременно, боялись. Они хотели или покорить ее себе, или уничтожить насовсем. Когда был украден первый артефакт, Великий лес за ночь разросся так, что окружил непроходимой стеной весь магический мир. Чаща была темна, как ночь, но и это не остановило людей. Они вырубали лес, пробирались сквозь него вглубь нашего мира и продолжали убивать: магов, гномов — всех, кто пытался им противостоять. Наши тоже убили много людей, но они защищали свой дом, свою силу. Это была бессмысленная и кровавая война, Сэм. Когда людям удалось украсть еще один артефакт, Лес огородил всю территорию волшебной стеной, которую нельзя было пересечь ни с одной из сторон. Так Имер разделился на два мира: Вэрус — мир магии, и Лотнэс — ваш мир. В волшебном мире осталось много людей. Кто-то решил остаться по своей воле, кто-то не успел уйти. Но люди и по сей день живут в Вэрусе. Со временем стало понятно, артефакты тянутся домой, хотят попасть обратно в Вэрус, и со временем в стене стали появляться разломы. Там, где артефакты когда-то находились рядом со стеной. Никто не знает, где находятся все разломы и сколько их всего. Только люди, кто сохранил память о тех далеких событиях, стали проникать в магический мир, а маги, никогда не забывавшие войну, в поисках артефактов в ваш. Война вроде бы закончилась, но на самом деле продолжается до сих пор. Так проходили столетия, но артефакты до сих пор остаются утерянными.

Я слушала Эрика почти не дыша. В голове не укладывалось, что где-то существует скрытый от нас другой мир, полный магии. Мир, где можно встретить гномов и колдовать. Я посмотрела на парня широко открытыми глазами.

— А что касается тебя, Сэм… — задумчиво продолжил Эрик. — Два столетия назад, когда в Вэрусе еще царило относительное спокойствие, было произнесено пророчество, изменившее ход войны. Звучит оно так: «Когда вся жизнь окажется на грани конца, домой вернется потерянная дочь. Особенное дитя принесет мир на все земли». Пророк, произнесший его и есть то существо, что пришло за тобой сегодня.

— Подожди, как это? Ему, получается, больше двух сотен лет? — удивленно спросила я.

— Он существует вне времени и пространства. Он есть везде и одновременно с этим его нет нигде. Когда-то только он мог беспрепятственно перемещаться между мирами. Но сейчас, кажется, что он слабеет. Если судить по тому, что я видел на дороге.

— Так, ладно, — потерла я переносицу двумя пальцами. — Но ты сказал, он пришел за мной. Почему?

— Потому что это пророчество о тебе. Ты и есть «потерянная дочь».

— Этого не может быть, — отстранилась я от парня. — Я же говорила тебе, мои родители меня бросили.