Среди насекомых, населяющих Рибейседж в настоящий момент, да и в прошлом тоже, подобных ему не обнаружилось. Генетическая уникальность объекта заинтриговала Бронкла. Как жил и от кого прятался на своей планете этот плотоядный жучок? Кто охотился на него? Пищевые цепи инопланетной жизни вообще были любопытным явлением. Если они добывали пищу всем роем, то наверняка их добыча была намного крупнее чем они сами. Возможно, какое-то животное или рой подобных же насекомых, но не настолько хищных. Во всём предстояло разобраться. И главный вопрос: существует ли этот вид или его потомки в настоящий момент? Если да, то что они из себя сейчас представляют, что представляет собой их добыча и что же всё-таки их так одномоментно уничтожило? Может, вспышка звезды, как когда-то на Рибейседже? Интересно…

Сопоставление внешних характеристик объекта с известными представителями фауны дало возможность предположить, что вид может населять планету с атмосферой, близкой по составу с Кортордром-5, только ещё жёстче. То есть, дышать там, конечно, можно, но из-за газов сернистой группы пришлось бы запасаться фильтрами, иначе долго там не выдержать. А из-за скачков температуры и радиации наверняка могла бы понадобиться и защитная амуниция, чтобы не уподобиться случайно этому жучку.

Раздался тонкий писк сигнала, оповещающий о посетителе. На виртуальном мониторе, рядом с жучком, появилась озабоченная физиономия Инглодра. Ему, несмотря на всю сдержанность, тоже не терпелось узнать результаты экспертизы. Бронкл пропустил его, щёлкнув виртуальную клавишу перед собой.

Не снимая с головы гарнитуру, тот молча прошёл через кабинет и встал рядом с шефом, заворожённо глядя на инопланетную живность.

– Я видел недавно похожих жуков, – прокомментировал он очевидный факт. – Можно подумать, он прямо родственник с нашими треммиксами. Копия!

Бронкл молча кивнул на таблицу параметрических данных насекомого. Взглянув туда, Инглодр удивлённо замолк, челюсть его невольно отвисла.

Таблица свидетельствовала, что дыхательная система у жучка отсутствовала напрочь, как будто он не живой, а какой-то стеклянный. Если подумать, может быть оно и неудивительно, вдыхать там всё равно толком было нечего.

– Фигня какая-то, – пробормотал он, нервно потирая руки. – Такого же не бывает. Он должен как-то дышать. Он же биологический… Наверное…

– Похоже, это какой-то анаэробный тип. – Бронкл покрутил пальцем в воздухе перед собой, увеличивая изображение ещё в двадцать раз. Перед ним застыла непропорционально массивная лапка насекомого с острым, раздвоенным коготком на кончике. – Нам необходимо его синтезировать, хотя бы одну особь для начала. Цифровую матрицу его ДНК я вам предоставлю. Займитесь этим, Инглодр, только очень внимательно, без пробелов и ошибок, а то копия начнёт у нас какой-нибудь металл жевать с умным видом. – Бронкл хмыкнул, припоминая одного такого крохотного любителя алюминиевой пудры у себя в кабинете – тоже ошибку лаборанта при синтезировании генома. – Я вам доверяю Инглодр, нам нужна абсолютная достоверность. Будьте внимательны. А в отделе будут пока заниматься синтезом возможных вариантов дыхательной смеси для этого вида, чтобы он не задохнулся у нас сразу же. – Бронкл покрутил изображение в пространстве перед собой, внимательно приглядываясь к его брюшку. – Я всё-таки не верю, что это абсолютный анаэроб. И вообще, надо жизненную среду ему подготовить: температуру, влажность, питание. Ну, вы понимаете, не в первый раз уже. Я думаю, в нашем отделе справятся, они там умеют всё грамотно подбирать.