В первоначальные расчёты, в связи с внеплановым изменением координат нового светила, пришлось вносить существенные коррективы. Предполагаемый изначально жёлтый карлик на такой дистанции свои функции обеспечивал бы уже с большим трудом. Стургор со своим коллективом понимал, в этом случае опять придётся вернуться к искусственным источникам света и тепла, причём независимо от времени года. Сезонный фактор не позволит собирать нужный урожай, значит, население придётся сократить. Иначе говоря, стилусоидная раса отчасти просто вымрет, как какие-нибудь древние трилобиты. От подобной перспективы его реденькие беленькие волосы встали дыбом. На карлике останавливаться однозначно было нельзя, звезда должна быть больше и горячее. Как этого достичь Стургор пока не видел, но в теории это можно было представить. Достичь не жёлтого карлика, а, скажем, голубого гиганта, раз в десять или пятнадцать массивнее. А ведь коллапсивная технология была ещё очень сырая, и на гиганта Стургор замахиваться до сих пор даже не думал. Но другого выхода теперь, пожалуй, не было. Дурак он какой-нибудь или гениальный учёный, спаситель всей цивилизации? Ну вот, теперь жизнь и покажет. Он тяжело вздохнул, пути назад уже не было. Ну, держись, астрофизика!

Ортолакс-2 звездой оказался весьма непростой и в некоторые научные расчёты просто не укладывался. Его яркость и масса постоянно и хаотично колебались, никак не желая возрастать равномерно. Кроме того, осевое вращение звезды, заторможенное изначально, на третий год эксперимента внезапно невероятно ускорилось, вызвав у Стургора со всем его коллективом вначале недоумение, потом испуг, и наконец облегчение, когда оно «почти» само собой успокоилось. Стургор тогда приказал уменьшить конфронтацию луча на край объекта, что до сих пор позволяло локально усиливать его гравитационное поле. Вместо этого сосредоточить основной его удар в центре. Он и сам не знал, какой эффект это может дать, но интуиция что-то ему подсказала в очередной раз, и она не ошиблась. Впоследствии выяснилось, что Ортолакс-2 вошёл в центр малозаметного, но более плотного газо-пылевого образования и фокус луча, сосредоточенный с одного его края, спровоцировал спонтанное ускорение его вращения за счёт увеличившейся пылевой нагрузки. Вообще-то, на первый взгляд это противоречило здравому смыслу, ибо увеличившаяся масса должна была бы замедлить вращение, но в тот раз физика сработала вопреки расчётам Стургора. Как, впрочем, и сам коллапсатор, который работал наперекор расчётам учёных трёх-четырёх тысячелетней давности. Ведь такая вот «херовина» не могла бы существовать даже в их воображении.

Стургор никому ничего не сказал, но крепко отругал самого себя за эту недоработку. Ошибка произошла из-за его невнимательности: активность луча надо было сразу или резко снижать на этом участке, или направить его в центр объекта, уменьшая его крутящий момент. Эффект мог быть непредсказуемым и необратимым, и ошибаться здесь было нельзя.

В общем, никто ничего тогда к счастью не понял. Только Рестайж, удивлённо глядя на показания спутника, пару раз связывался с начальником и обеспокоенно просил уточнить генезис этого странного ускорения. Стургор, по своему обыкновению не желавший терять репутацию перед подчинёнными, с умным видом обещал составить графический план явления с цифровыми обоснованиями. Сам же он только репу чесал, пытаясь понять, что происходит.

После этого случая учёный навсегда зарёкся оставлять процесс без своего постоянного контроля. Пока все были живы, а новую звезду уже можно было рассмотреть в мощный бинокль ясной ночью, надо быть особенно внимательным. Мелочей здесь категорически не существовало. Ортолакс-2 был его новорождённым ребёнком и с него нельзя было спускать глаз. По крайней мере до совершеннолетия. Лет, так, тридцать-сорок.