– Я, Вел, очень приятно – неловко улыбнулся я в ответ.
– Вел – сокращенно от…
– Верджил – Ты знаешь, как мне не нравилось мое имя, а неприязнь от его произношения мне скрыть не удавалось.
– Тебе что, не нравится твое имя? – сказала она непринужденно.
– Сейчас нет, но когда мне стукнет семьдесят, и я буду жить в черном особняке в лесной глуши – буду его обожать.
– А ты хочешь жить в лесной глуши? – ее красивое личико немного искривилось, как будто она хотела сказать: «Фу».
– Не особо хочется дожить до семидесяти, разве что если будет ради кого.
Не знаю, что заставляло меня нести всякую чушь. Наверняка это была ее энергетика. Большие глубокие глаза, словно жаждущие узнать все, еле заметная улыбка, играющая со мной в прятки: она появлялась и пропадала, не допуская мысли о переменах настроения или нестабильности. Все было натурально и экстраординарно, и я не знал, как реагировать: что-то во мне хотело выразить себя так же, заинтересовать ее, но вместо этого я был в состоянии выговорить странные и мрачные мысли. До сих пор не пойму, как они ее не отпугнули.
– Вначале ты не казался таким мрачным, хотя, работая в таком тихом и пустом месте, я бы сама с ума сошла – с этими словами она огляделась и, приняв кислую мину, снова повернулась ко мне. – А музыки у вас нет?
– Есть, конечно – мне сразу на ум пришла «Аделаида» и ее красивая метафора. – Какую предпочитаешь?
– Что-нибудь веселое, танцевальное, похожее на диско.
Как ты понял, вкус у нее был так себе. Я был молод, и, как любой подросток, распознавал людей по их вкусам. Ее предпочтения, конечно же, не были мне по душе, однако я не стал судить сразу, как делал обычно, одновременно чувствуя некую романтику: прекрасный образ влиял на меня, даже менял, отталкивал от засевших глубоко внутри клише. Стоя перед ней и всматриваясь в глаза, ко мне приходили мысли и суждения, которые казались взрослыми, умными, а может, даже мудрыми. Я начал осознавать, что различие вкусов – недостаточная критерия для оценки человека, и часто он обязан принимать этот факт, идя на своего рода жертву ради будущих отношений или хотя бы для простого общения. Ностальгически вспоминать свои суждения в молодости… Они были отчасти глупыми, но такими… настоящими… И да, ты прав, диско я, конечно же, не включил.
– Не люблю танцевальную музыку, так что придется сказать поконкретнее – улыбнулся я. – Да и в целом, нашему заведению такое не подходит, не считаешь?
– Наоборот. Думаю, это то, чего не хватает – она снова провела взглядом бар, немного разочарованно добавив. – Танец и его мелодия могут украсить всё, даже самое унылое место.
– Никогда не танцевал – нагло солгал я. – Да и вообще, не особо понимал смысл.
– Ты шутишь? – ее удивление было настолько бурным и громким, что мне стало немного стыдно. – Как может человек ни разу не танцевать?!
– Невероятно, но факт – виновато улыбнулся я. – Меня особо и не тянуло…
– Но как? В смысле, как можно слушать музыку и хотя бы не впадать в такт? То есть твое тело ни разу само по себе не двигалось, когда рядом звучала танцевальная мелодия?
– Да нет – я нагло лгал, пытаясь изобразить безмятежность.
– Даже на выпускном?
Ее нежное прекрасное лицо становилось особенным, когда окрашивалось удивлением и легкой сердитостью. Она никак не собиралась сдаваться, тем самым соблазняя меня еще больше. Я стоял, смотрел на нее и не мог сдержать улыбку, ведь она была такой особенной…
– Чего смешного? – она продолжала наступление.
– Прости, просто я… Очень мило, что ты так безукоризненно пытаешься доказать мне то, что не в состоянии.
– Знаешь что? – она становилась еще милее. – Нечестно подмазывать меня комплиментами.