Он успел затормозить лишь потому, что ехал медленно. Накопленная за последние месяцы злость нашла выход. Максим выскочил из машины и, схватив обеими руками испуганную незнакомку за капюшон, начал трясти её, цедя сквозь зубы:

– Дрянь, дрянь, дрянь.

3. Глава 3

Ослеплённая светом фар, Наташа не сразу увидела мужчину, вышедшего из машины. Она хотела сказать ему, что с ней всё в порядке, но вместо того, чтобы помочь ей подняться, он схватил её за капюшон и начал грубо трясти, выкрикивая одно слово – «дрянь».

Девушка попыталась отстраниться, но руки скользили по подтаявшему снегу, и она никак не могла найти опору. Боясь, что этот псих ударит её, Наташа прикрыла лицо мокрой от снега ладонью, и, что удивительно, этот жест остановил его. Он как-то сник, широкие плечи безвольно опустились.

Макс, отпустив девушку, сел в машину. Гнева не было – только пустота внутри, от которой стало зябко. Передёрнув плечами, он медленно тронул автомобиль, наблюдая за продолжавшей сидеть на дороге женщиной. Не освещённая фарами, она казалась бесформенной кучей.

– Вот дрянь, – сквозь зубы процедил он, хотя от злости уже почти ничего не осталось. – Ведь наедет кто-нибудь…

А испытавшая шок Наташа приходила в себя. Она не могла поверить, что это произошло с ней. Непонимание беспричинной агрессии, направленной на неё, заставило почувствовать себя маленькой и ничтожной. Вдруг заныли обе коленки, тело охватила дрожь.

«Дубленка, наверное, безнадёжно испорчена», – подумала она, упираясь руками в асфальт и осторожно поднимаясь. В этой позе и застал её Макс, бесшумно сдав назад. Несмотря на брезгливость, жалея, скорее, не её саму, а того несчастного, который нечаянно наедет на эту шлюшку, он открыл дверцу и рявкнул:

– Садись, довезу до дома!

Но испуганная девушка, выпрямившись, засеменила в противоположную сторону, торопясь перейти дорогу. Встречная машина, вильнув, обдала её грязным снегом и запоздало засигналила.

Макс ещё думал, бросить её здесь или всё-таки попытаться уговорить сесть в машину, как неожиданно очередное авто резко обогнуло пьяную девку. И тогда он вышел, в несколько шагов настиг пережидающую встречный поток Наташу, взвалил как мешок на плечо. Она закричала, колотя его по спине, но Макс, открыв заднюю дверцу, бросил её на сиденье.

Она не сразу приняла вертикальное положение: от резкого рывка её прижало к мягкой спинке. Мысли метались: что предпринять? Кричать? Но кто её услышит? А может, вцепиться ему в волосы или расцарапать глаза?

Макс, увидев, что она наконец-то села, включил свет и, глядя в зеркало, спросил:

– Где живёшь? – Однако девчонка молчала. – Да кому ты нужна, пьянь, – фыркнул он, лицом выражая крайнюю степень брезгливости.

И Наташа назвала адрес, готовая, на всякий случай, схватить его за вихор на макушке. Но он довез её до самого дома. Не говоря ни слова, девушка выскочила из машины и скрылась в арке, ведущей во двор.

Макс тяжело вздохнул: ему не хотелось идти в свой дом, где он не был со дня похорон жены. Родители были не против, даже рады, что наконец-то видят внука. Но и мать, и отец отказывались переезжать в другой город. А ему было невыносимо больно оставить сына у них: Никитка постоянно следил за ним взглядом, боясь потерять ещё и отца.

***

Новогодние каникулы оказались для Наташи как нельзя кстати. Два дня она приходила в себя после неудачной попытки повеселиться в кафе.

«Почему со мной, никому не желающей зла, всегда старающейся вести себя правильно, случаются неприятности? – думала она, очищая дублёнку от дорожной посыпки. – Почему из всех девушек в тот вечер именно на меня излил злость этот чокнутый мужик?»