Изломанные крылья багряных бабочек. Тонкие нити лапок и усиков. Раздавленные тельца...

Я закрыла рот ладонью, сдерживая тошноту и отпрянула подальше от стола. С грохотом, цепляясь за столешницу, вскочил Ди́ан. С тихом рычанием он склонился над блюдом, вид которого надолго отбил у меня желание пробовать пироги и есть в принципе. Верика отодвинулась на краешек скамьи. В её «сюрпризе» оказались сладкие осенние ягоды.

Это что ж!? Мне так повезло?!

— Проклятие какое-то!

Перед глазами разом пронеслись образы: ядозуб на подушке, разбитый цветочный ящик, монстр мрака, выползающий из шкатулки…

Один к одному.

— Проклятие… — повторил Ди́ан. — Не может быть…

Точно вихрь он вытолкал нас на улицу и велел ждать. Сам недолго разговаривал с хозяином «Весёлой лисицы».

— Верика, мы тебя догоним.

Когда Ди́ан появился, я легонько направила подругу вперёд, а сама ждала объяснений. У Илбрека был озадаченный и непривычно мрачный вид. Будто кто-то из хаотиков и его накормил пресловутой плесенью.

— Хозяин и повар клянутся, что в пироге была шоколадная паста.

Ди́ан немного ссутулился, заглядывая мне в лицо. Словно пытался понять, насколько сильно я испугалась. Крупные губы мага с мягкими линиями приоткрылись. Я так и не узнала, каков поцелуй ирбиса. Сама потянулась к нему. И какой демон управлял мной?!

— Завтра ночью, — прошептал он. — Я проведу тебя в хранилище.

Непонятная магия, на миг связавшая меня с Ди́аном распалась.