– С первого раза! Какая ты молодец.

– Самая простая работа в мире.

Клавдия выдавила улыбку и достала из верхнего ящика стола подшитые бумаги. Элисон устало потерла переносицу, видя свое имя.

– Я знала, что ты-то точно подойдешь! Мы с тобой похожи, голуба.

Элисон вздрогнула, едва Клавдия сжала ее коленку. Хотелось стряхнуть руку блондинки, убежать, спрятаться. Что-то с ней было не так. И это так… пугало.

– Кто ты? Хранитель жизни?

Клавдия улыбнулась.

– Времени, дитя. Хранитель времени.

Элисон выпучила глаза, обернулась к Касперу, тот пожал плечами, мол, это подземка, дорогая.

– Но ведь…

– Я умерла двести лет назад, и все это время провела в Подземном царстве, ведь могла себе позволить. А теперь мне нашлось место. Но давай о тебе! – Клавдия наклонилась и зашептала на ухо Элисон: – Не страдай, что не любила. Я тоже никогда не любила, поверь, без этого чувства куда проще. А что девственна… Что ж. Поверь, прелесть секса преувеличена. Но если интересно – здесь полно парней, что помогут тебе.

Клавдия отодвинулась, оглядела Элисон, щеки которой полыхали так, словно она оказалась у кипящей лавы.

– Это не твое дело, – выдавила Элисон, сжимая кулаки.

– Конечно, голуба, конечно. Думаю, ты справишься без меня, да? Сегодня я закончу дела, а завтра рабочее место в твоем распоряжении. Каспер поможет, правда?

– Конечно.

Каспер непонимающе смотрел на красную Элисон, которая сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от желания сломать Клавдии пару пальцев.

– Тогда я пойду. Изучу подземку, пожалуй.

И, не прощаясь, Элисон вылетела в коридор. Кто еще видел ее файл? Все теперь знают, какая она, да? Все будут шушукаться за спиной, называя черствой, ледяной королевой или еще хуже – фригидной?

Не понимая как, Элисон нашла кабинет Тома Купера среди коридоров и поворотов и без стука ворвалась внутрь.

– Том? Можно вопрос?

Элисон застыла в двери, наблюдая, как ее начальник раскладывал кости на столе. Он устало вздохнул, так и держа в руках чей-то череп.

– Все же некромант! – не удержалась Элисон. Том поджал губы.

– Для тебя «мистер Купер». – Его глаза зло сверкнули в свете огня. Он сел в кресло, жестом пригласил Элисон пройти. – Что ты хотела, Элисон?

Злость кипела в душе. Она никому не позволит так с собой разговаривать. Если бы она хотела быть тварью дрожащей в глазах начальника, что возомнил, что он право имеет, то она бы давно стала отличным работником, что не прогуливает работу и всегда вовремя приходит.

– Мистер Купер, нет ли для меня более подходящего места? – Элисон вложила все презрение в слово «мистер», что только могла, но уголки губ Тома лишь немного дрогнули, словно его забавляла ее попытка задеть его. – Я способна гораздо на большее, чем просто перекладывать бумажки.

– Разумеется. Но сейчас ты нужна нам именно в отделе распределения душ, чтобы вести учет. Наберись терпения, Элисон.

– Поняла, Купер.

Элисон хотелось скинуть кости со стола, разбросать книги, что хранились за стеклом в резном шкафу, а потом влепить Тому пощечину – так раздражала его самодовольная улыбка. Снисходительная. Словно он общался с ученицей младших классов.

– Мистер Купер, дорогая.

Элисон хотела вспылить. Но потом улыбнулась. Вспомнила, что и он читал ее мойров файл. Знал о ней все! Мойра! Значит, пора идти в наступление. Сделать все, чтобы ее уволили из этого дрянного офиса, и либо перевели в место получше, либо просто отпустили.

– Купер, боюсь, что я вам слишком нужна, чтобы вы смели командовать мною.

– Прости?

– Сколько, говоришь, уже стажеров было? Клавдия с ума сходит, так хочет покинуть этот дрянной офис. Не думаю, что стоит очередь на ее место. Значит, я вам нужна.