- Считаю до десяти… - Тадеус едва заметно напрягся. – А кстати, знаете, что вас выдало? Кроме того, что старуха, путешествующая в компании четырех матерых наёмников – само по себе странное зрелище… Вы, детки, спалили себя сами! Те жаркие взгляды, которыми два юных красавчика поедали древнюю бабку, выглядели крайне необычно. Ага, подумал я, тут что-то нечисто! И тут же припомнил недавние слухи о ведьме, что спалила деревенскую церковь, а потом улетела на столбе для костра. Святым Престолом за её голову обещана нешуточная награда и отпущение всех грехов! А ваш покорный слуга немало нагрешил, знаете ли…

Пока колдун трепался, упиваясь звуками своего голоса, Марго быстро прикидывала в голове возможные варианты развития событий. Самым разумным было оставить мужчин самостоятельно разбираться с проблемами, которые они нагромоздили. Это было бы справедливо. Конь колдуна нетерпеливо вскидывался, привязанный к дереву, на противоположном конце полянки. Пока эти дуралеи меряются эммм… доблестью, Марго могла бы незаметно украсть коня и в одиночку двинуться на юго-запад, в пресловутый Берлунг. Найти церковь постарее и попытать открыть портал домой… Однако, тут было две загвоздки: во-первых – браслет Романа. Что, если правда – портал без него не открыть, а на поиски подобного она потратит годы? И вторым «Но» являлось то, что Романа ей было попросту жаль. Да, этот синеглазый идеалист втянул Маргошу в неприятности, но бросить его, не оправившегося от ран, на растерзание наглому колдуну… Это было бы бесчеловечно.

Марго сурово поджала губы и покосилась на обманчиво расслабленного Маркуса. Этого было не жалко. Небольшая трепка собьет немного спеси с самодовольного засранца! Имя её он до сих пор не выучил…

- Я зайду с той стороны, - подобравшись вплотную к спутникам, прошептала Марго, указав на редкую поросль кустов на противоположной стороне поляны. – Буду действовать по своему плану.

- Нет, ты… - Попытался возразить Роман, но тонкая фигура девушки уже растворилась между стволов.

Невесомой лесной нимфой порхая по чуть влажному мху, ведьма быстро продвигалась по лесу, но всё же не успела к началу представления. Когда она осторожно раздвинула тёмно-зелёные ветви в небольших колючках, то успела увидеть небольшой, кипящий огнём шар, пролетевший над поляной. Шар двигался с резвостью небольшой кометы и должен был разнести колдуна ко всем чертям, разметав на миллион ошмётков. Однако в паре метров от Тадеуса шар резко остановился и, странно дернувшись в воздухе, внезапно рухнул вниз, словно утянутый внутрь небольшой керамической загогулины.

Даже не вздрогнув, колдун пронзительно расхохотался. Смех был противный, какой-то бабий в своей визгливой резкости. Марго брезгливо поморщилась, но взгляд не отвела, с интересом ожидая продолжения…

О, парни не подвели! В каком-нибудь многомиллионном голливудском блокбастере эта сцена точно заняла бы почётное место! Её пересматривали бы сотни раз, восхищаясь красотой и отвагой героев, воспевая спецэффекты и красочность антуража. Но, к сожалению, в этот раз в числе зрителей была одна лишь Марго.

Вот, Маркус и Роман, словно два юных, прекрасных бога, вылетели на поляну. От Тадеуса их отделяло не больше десятка шагов. Клинок Романа был вынут из ножен, Маркус быстро вращал в руке хлыст, подозрительно похожий на те, что Марго видела в руках чёрных убийц, напавших на неё в лесу. Длинная, искрящаяся металлическая змея крутилась с немыслимой скоростью, превратившись в неумолимый смертоносный вихрь. На первый взгляд – шансов выжить у обнаглевшего колдуна было немного. Однако Тадеус и не думал паниковать, безмятежно наблюдая за приближением противника.