Марго сосредоточенно нахмурилась и дала сигнал - сплетённый из корней огромный клинок взметнулся вверх. Мгновенно пробив несколько метров земли, он ударил точно в худое тело Тадеуса. Тот отрывисто вскрикнул и попытался отскочить, но, следуя воле ведьмы, древесный клинок вновь настиг колдуна, превращаясь в крепкую плеть. Несколько сильных ударов заставили Тадеуса повалиться на землю, но даже поверженный он не сдавался. Истекая кровью, маг сделал резкий рывок, упав грудью на тот самый магический булыжник, и что-то торопливо забормотал. Марго точно со всей силы ударили под дых. Связь с деревом резко разорвалась, и жадно ловя ртом воздух, девушка рухнула на траву.

Между тем, события на полянке разворачивались не самым удачным образом. Магическая стена не устояла, растворившись легкой дымкой, и защитники Марго дружно повалились в густую траву. Попытки подняться вышли неловкими и неуверенными, тела героев никак не хотели идти на сотрудничество, подставляя подножку за подножкой. Пока они спотыкались и падали, точно пьяные, Тадеус внезапно уверенно поднялся с земли и, прихватив магический камень, шустро устремился к кустам, за которыми пыталась прийти в себя девушка. Секунда, другая, и вот глаза Тадеуса хищно прищурились, узрев распластавшуюся на траве ведьму.

- Ну, здравствуй, красавица! О, а ты совсем молоденькая...

Марго резко вскинула руку, ударив в колдуна остатками силы, но тот резво отскочил в сторону.

- Ай, какая сердитая! Ну, ничего, дядюшка Тадеус и не с такими справлялся…. О, а кто это у нас тут? – маг метнул взгляд на угрожающе рычащего Лиса, который неторопливо приближался к врагу, низко наклонив голову и прижав острые уши. – О, ручной перевертыш! Какая прелесть! Гляди-ка, какие клыки! Жуть! Зверушка не хочет жить? – Незаметным движением из глубин куртки в руку колдуна скользнуло маленькое лезвие. – Ну, нападай! Чего ждёшь!

Вместо того чтобы броситься на мага, Лис одним мощным толчком отделился от земли и приземлился рядом с девушкой. Пушистое тело замерло, закрывая собой ведьму. Зубастая пасть громко клацнула, приглашая мага испробовать лисьи зубы на прочность.

- Ух ты, ещё один герой! – Деланно восхитился колдун. – Очень жаль…

Движение руки Тадеуса было слишком быстрым даже для Лиса. Внезапно закипевший холодным огнём магический камень, с размаху врезался в тело перевертыша, отбросив того прямо на девушку. Беспощадные, разящие ледяными лезвиями, всполохи, заставили Марго свернуться в клубок от боли.

Тадеус низко склонился над её корчащимся в судорогах телом.

- Гляди-ка, какая сильная! Ой, не зря Престол так хочет тебя заполучить. Впрочем, в объявлении на поимку было сказано доставить «живой или мёртвой». А живой то, ты, поди доставишь немало хлопот… Так что уж извини, милая.

Колдун ладно пристроил в ладони маленький, блестящий сталью нож. Марго выбросила вперёд руки, защищаясь. Но удара не последовало.

Нечто странное, состоящее казалось лишь из лохмотьев и тонких, бледных конечностей, вдруг беззвучно набросилось на колдуна, прыгнув ему на спину. От неожиданности потеряв координацию, тот закрутился на месте, пытаясь скинуть со спины вцепившееся в горло существо. Синюшные пальцы всё сильнее сжимали тощее горло Тадеуса, но колдун и не думал сдаваться. Не глядя, он отчаянно снова и снова вскидывал нож, вонзая лезвие в тело оседлавшего его противника. Однако тот словно не чувствовал боли, безразличный к бесчисленным разящим ударам, от которых любой другой уже отправился бы к праотцам.

Когда шумный хруст веток сообщил о появлении Романа и Маркуса, колдун уже еле хрипел. Помутневший взгляд его бессмысленно прошелся по лицам подбежавших мужчин. Рука с кинжалом вновь поднялась, но в ней не осталось сил для удара…