С трудом протиснувшись наружу, она едва не грохнулась вниз, но сильные руки удержали её в последний миг. «Ох!» - уткнувшись в щетину упрямого подбородка, поперхнулась испугом Марго. Два горящих чёрным глаза оказались в нечаянной близости от её лица, вновь моментально введя Марго в странное состояние накатывающей истомы. Дурацкое состояние, которое она тут же возненавидела, как и этого странного парня, упорно называющего её ведьмой,

– У меня, между прочим, есть имя! – оттолкнув его руки, Марго вцепилась в ближайшую ветку.

Мужчина поморщился, но проигнорировал её выпад, небрежно поинтересовавшись.

– Спустить тебя вниз на верёвке или слезешь сама, ведьма?

Демонстративно фыркнув, Марго довольно ловко полезла вниз, но всё же уступила в скорости парню, который скрестив на груди руки, уже ждал её на земле. Вытащив из волос пару застрявших веточек, Марго тряхнула растрепавшейся шевелюрой и тут же замерла, впившись взглядом в распростёртое тело одного из преследователей. Скрючившись среди травы, оно распространяло чуть уловимое зловоние.

– Ты убил его?!

– А на что ещё это похоже? – неохотно ответил Маркус.

– А второй?

– Надеюсь, подох по дороге обратно в лагерь. Он получил смертельную дозу ядовитой пыли и пару глубоких ран, но кто знает… Эти уроды живучи.

– Была ещё пёс! Я усыпила его там, на лугу! Надо вернуться и забрать собаку с собой!

– Собаку?! – брови Маркуса изогнулись в удивлении. – Ты называешь морса, одно из самых смертоносных орудий Пятиединого, собакой?! Может и чмокнуть его хотела бы?!

– Он выглядел вполне дружелюбно! – почти не соврала девушка. – В любом случае, его надо забрать! Пёс может вывести преследователей на нас!

– Уже не может, – сухо бросил Маркус и отвернулся. – Пошевеливайся, это была лишь одна из партий разведчиков. Есть и другие. Нам надо как можно быстрее добраться до лагеря.

– Ты убил собаку?!! – потрясение от первой фразы вытеснило из сознания Марго остальные. – Убил её?!

Вместо ответа мужчина быстро смотал верёвку и, пихнув её в заплечный мешок, скоро пошагал между деревьев. Недолго подумав и бросив ещё один быстрый взгляд на труп, Марго нехотя двинулась следом. Не так чтобы ей хотелось возвращаться в лагерь, да ещё с этим грубияном, но детали схватки на лугу были ещё слишком свежи в памяти. Надо сперва разобраться, что к чему, – изменила она первоначальный план, – а потом можно и сбежать. Новый план был ничуть не хуже старого.

Они шли по лесу уже около получаса и злость Марго немного угасла, сменившись размышлениями о произошедшем. Как ни крути, выходило, что этот тип спас её. Пусть и ради своих мутных целей, но всё же…

– Спасибо! – ускорившись и догнав парня, Марго произнесла это слово без малейшего удовольствия. – Спасибо, что выручил меня из этой передряги!

Он кивнул, не обернувшись, продолжая двигаться сквозь лес с изяществом балетного танцора.

– И всё же, зачем ты пошёл за мной и спас? Я ведь не нравлюсь тебе.

Похоже, разговаривала она с ближайшими дубами, так как даже бровь болвана не шевельнулась в ответ на её вопросы.

- Эй, я с тобой разговариваю! – дёрнула она его за рукав и резко затормозила. – Уж будь любезен ответить! Иначе я не двинусь с этого места!

Все видом демонстрируя непоколебимую решимость, Марго плюхнулась на мох ближайшей кочки и сложила на груди руки. Вот, пусть убедится в её непреклонности! В конце концов, никто не давал ему права обращаться с ней как с пустым местом!

С заметной неохотой Маркус наконец снизошел до ответа,

– Дело не в тебе. Твоя судьба мне безразлична, ведьма. Всё это я делаю только ради Романа.

– Ах, ну да, чтобы я исполнила роль ищейки для драгоценного принца и добыла вам какой-то там артефакт для завоевания мира! Всё для удовлетворения имперских амбиций милого Романа!