Резко крутанувшись на месте, ведьма стремительно выбросила хлыст вперёд, целясь в вибрирующий зелёным наконечник. Удар достиг цели! Выбитый серебряной змеёй из рук противника, жезл сердито мигнул яркой вспышкой и исчез в цветочных зарослях под ногами всадника.

Марго победно вскрикнула, однако тут же поперхнулась резкой болью. Хлыст второго чёрного дьявола прошёлся по её плечам, оставив на плоти рваный след, тут же наполнившийся кровью. Больно! – в панике завопило тело, но заставив боль заткнуться, Марго изо всех сил ударила навстречу вновь приблизившему серебряному смерчу. Хлысты сошлись, две яростные молнии пересеклись в воздухе с оглушительным хлопком. Белые искры рассекли тёплое марево над поляной. Ещё удар, и новая вспышка. Дрожа от напряжения, Марго слишком поздно сообразила, что второй противник уже слишком близко. Слишком близко!

Дернувшись влево, девушка едва ускользнула от удара короткого меча и молниеносно ответила взмахом хлыста, но противник тоже увернулся, подставив под смертоносный удар лошадь. Животное всхлипнуло от внезапной боли и взвилось на дыбы, едва не скинув наездника. Марго отпрыгнула назад, и это спасло ей жизнь. серебро плети коснулось её запястья жгучей лаской, взметнув в воздух фонтан алых брызг, но не добралось до лица. Однако рука держащая хлыст враз ослабела, оставляя на нарядных соцветиях ярко-алый след.

– Бросай харт! – рявкнули сверху.

Пара чёрных дьяволов приблизилась вплотную, обещая скорый конец.

– А вы заберите! – ощерилась Марго разъярённой кошкой. Она никогда не умела проигрывать…

Внезапно противники исчезли из поля зрения. Нет, они не растворились в воздухе и не провалились под землю, а просто исчезли в накатившейся густой непроглядной тьме, состоящей из миллионов крохотных жужжащих созданий. Через этот монотонный, навязчивый гул вдруг пробился посторонний звук. «Беги!» отчётливо произнесли Марго прямо в ухо, и она почувствовала, как жёсткие пальцы крепко сковали ладонь. А в следующее мгновение уже вслепую неслась сквозь чёрную тучу, туда, где по смутному представлению Марго, осталась лесная чаща.

Вот в жужжащей тьме замелькали призрачные силуэты деревьев, на бегу Марго случайно вдохнула мошку и, задыхаясь, из всей силы дернула пленённую руку на себя. Сложившись пополам, попыталась откашляться и не сразу осознала, что темнота рассеялась, вновь уступив права ясному дню.

– Мы должны двигаться дальше. Моя магия слишком слаба, чтобы задержать их надолго. – отрывисто бросил Маркус и с тревогой обернулся назад, туда, где раздалось лошадиное ржание. Слишком близко, переглянувшись одновременно, поняли они оба. Им не успеть…

– Прячься, если можешь! - Маркус выхватил из-за пояса короткий меч, больше похожий на удлинённый кинжал и поднял левую руку с зажатым в ней маленьким мешочком.

Марго не стала задаваться вопросом, что у него там? Всей кожей чувствуя приближение чёрных всадников, она сделала несколько быстрых шагов назад, судорожно ища укрытие, пока спина внезапно не коснулась шершавого ствола дерева. Задрав голову Марго увидела раскидистые ветви величавого старого дуба, такие густые, что закрывали небо, оставляя солнечным лучам лишь узкие прорехи, через которые с трудом пробивались солнечные лучи. «Спрятаться!» - эта единственное желание вибрировало в девушке, заполняя собой, вытесняя все остальные мысли, пока руки безотчётно скользили по дереву, лаская неровности древнего ствола.

Спрятаться! Горячее стремление внезапно совпало с неожиданным всплеском, казалось задремавшей силы и, яркий поток рванул через тело Марго вверх, подхватывая её. Беглянка зажмурилась, а через мгновение открыла глаза в темноту.