Как только он скрылся за домом, она схватила сумку и побежала в противоположную сторону, не разбирая дороги.

Вернулась Ли быстрее обычного, бросила сумку у двери, словно она была проклята, и направилась к реке, ища там утешения. Опустив руки в прохладную воду, умылась, пытаясь смыть с себя страх, грязь, воспоминания.

Села на берегу, завороженная любуясь блеском воды. «Жаль, что я не могу спокойно плыть по течению, как раньше, отпустить все и просто исчезнуть». – звук течения успокаивал, она принялась размышлять: «Как выяснилось, вампиров ищут, и, судя по их одежде, они из клана Огненных, что крайне неприятно. Кажется, старик говорил что-то об этом клане, и, если помню:

Клан Огненных, пропитанный безумной страстью к алхимии, оставил кровавый след в глубинах истории. Они не просто изучали магию огня – они ковали ее в самой плоти, калеча себя в безумном стремлении к совершенству, вживляя магические камни под кожу, превращая свои тела в живые горны. Так родились первые вампиры, чья воля подчинила себе пламя, вампиры, чье дыхание было подобно дыханию дракона: «Судя по найденным мною камням, ошибки быть не может».

Их изысканность была обманчива, лишь маска, скрывающая звериную сущность. Поклоняясь золотому тельцу, они утверждают, что золото – кровь этого мира, а богатство – их неоспоримое право. В красных костюмах, расшитых золотом, словно символы власти и пламени, они шествуют по миру. Накидки из шкур диких зверей, чьи глаза теперь горят багряным пламенем драгоценных камней, шепчут об их дикой природе. Широкие золотые браслеты скрывают шрамы – летопись их безумных экспериментов, а перстни с огненными рубинами на пальцах мерцают, словно искры преисподней: «Остается надеяться, что тот парнишка не был из верхушки знати. Побрякушек я на нем не заметила».

Лорда Огненных зовут Зиром, но почему ими интересуется лорд Каин? Непонятно… Им нужна была магичка, живой, но зачем? Связано ли это с камнями? Хм… А лорду Киану нужны вампиры или девушка? Ррр… Все запутано. Два лорда на одной территории – это плохо, особенно если учесть, что я лишила кого-то добычи, а может и большего» – ведьму передернуло от этой жуткой догадки. Стало холодно, она поежилась и пошла отдыхать, в надежде, что во тьме сможет найти хоть какое-то утешение.

Войдя в хижину Лилит зажгла камин, согревая озябшие руки. Мысли роились, «Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Лорд Каин не стал бы лично появляться здесь, если бы дело не было серьезным. И его интерес к «существам» настораживал. Что-то явно происходило в столице, и это касалось не только вампиров. Сейчас же нужно отдохнуть и набраться сил».

Ли достала из сумки кусок вяленого мяса и, откусив, уселась у камина. Тепло постепенно возвращалось, успокаивая нервы. «Завтра будет долгий день, полный опасностей и неизвестности».

Глубокая ночь пронзилась трелью колокольчиков, заставив ведьму резко вскочить с постели. Она замерла, прислушиваясь. Тишина. «Похоже, я схожу с ума», – прошептала она, пытаясь унять бешеное биение сердца, и уже подтягивая одеяло укрываясь.

Звон повторился, затем снова, и снова, пока эта навязчивая трель не заполнила собой все пространство, грозя расколоть ее череп. Не в силах больше это выносить, она взмахнула рукой, рассеивая звуковую завесу. Быстро натянув штаны и нырнув в первую попавшуюся кофту, девушка встала напротив двери, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

– Здесь есть кто? – раздался снаружи голос, а затем последовал стук.

– Кто там? – спросила Ли, не желая пускать незваных гостей в свой дом.

За дверью послышались удаляющиеся шаги. «Похоже, это приглашение выйти». Выглянув наружу, она огляделась.