Летом 1914 г. разразился Сараевский кризис, было ясно, что Россия не останется в стороне от европейской войны, поэтому Корнилов подал рапорт о переводе его в западные военные округа. Рапорт Корнилова был удовлетворен и Великую войну он встретил командиром 1-й бригады 49-й пехотной дивизии 24-го корпуса генерала Цурикова. Он попал на левый фланг 8-й армии генерала А.А. Брусилова, которая, в свою очередь, находилась на крайнем левом фланге Юго-Западного фронта.

В августе началось русское наступление против Австро-Венгрии, вошедшее в историю как Галицийская битва. Первый свой бой генерал-майор Корнилов принял у реки Гнилая Липа, что недалеко от города Галича.

Изначально основные события Галицийской битвы развернулись на северном фасе русского наступления – Люблин-Холмском, где австрийцы сосредоточили основные силы. Двойное превосходство позволило им первоначально добиться определенных успехов. Перед войсками Брусилова (и соседней 3-й армией Н.В. Рузского) австрийское командование сосредоточило меньшие силы (здесь мы обладали полуторным превосходством). 5 августа 8-я армия форсировала Збруч и начала ускоренно продвигаться на запад, не встречая значительного сопротивления. Серьезные бои вскоре вспыхнули на фронте 3-й армии, на помощь которой поспешил Брусилов. Основное сражение развернулось на реке Гнилая Липа, где противник потерпел сокрушительное поражение. 24-й корпус занял позиции у Галича, прикрывая фланг армии. В составе этого корпуса, состоящего из 48-й и 49-й пехотных дивизий, была и 1-я бригада генерала Корнилова, которая впервые вступила в бой 12 августа 1914 года.

Австрийцы, ведя яростные атаки, напрягали все усилия, чтобы сломить бригаду Корнилова; последняя стойко отражала врага, переходя в энергичные контратаки.

Однако после нескольких дней кровопролитного боя, потеряв более половины своего состава, бригада начала самостоятельный отход. Корнилов, зорко следивший за ходом боя с наблюдательного пункта, поскакал верхом на лошади к отходившим стрелковым цепям. Под жесточайшим огнем противника он остановил отходивших, привел их в порядок, ободрил и сам повел в штыковую атаку на наседавшего врага. Воодушевленные и увлекаемые примером своего вождя, истомленные многодневными боями войска напрягли все свои силы и разбили врага. В этом бою под генералом Корниловым была убита лошадь, сам же он при падении получил ушибы. В последствие личное вмешательство в ход сражения стало особенностью военного руководства Корнилова.

22 августа, почти без боя, Галич был взят 24-м корпусом. Вошедшая в него 48-я дивизия захватила 50 орудий. Еще ранее, севернее, основные силы австрийцев окончательно потерпели поражение и 20 августа оставили Львов.

С взятием Галича и Львова завершилась Галич-Львовская операция южного фланга Галицийской битвы, где с обеих сторон в ней участвовало до полумиллиона солдат. Вскоре по протекции Цурикова Л.Г. Корнилов был назначен командиром 48-й пехотной дивизии^>14. Одновременно с ним в командование 4-й отдельной стрелковой бригады вступил генерал-майор Антон Иванович Деникин.

Ночь с 6 на 7 марта выдалась морозной и ясной. Южное небо пышно раскинулась звездами. У костра, сложенного из железнодорожных щитов, сидит группа красноармейцев Варнавского полка^>15. Того самого, что сегодня вел бой за станицу Усть-Лабинскую. Солдаты кутаются в шинели, греются и пристально смотрят на огонь, искры пламени играют в их глазах. Лица у всех суровы и напряженны. Здесь и молодые, безусые солдаты, впервые взявшие в руки винтовки, и бородаты ветераны, не первый год тянувшие лямку войны. Все добровольцы. Чуть поодаль сидит их командир с интеллигентным лицом, в новенькой шинели без погон, в защитной фуражке со звездой. Большинство в папахах. У всех красные полоски на папахах, или пятиконечные звезды, у некоторых перевернутые двумя концами верх, как коровьи рога.