Если убийство Корсакова связано с пропавшими картинами, то полиция ничего не найдет, поскольку все следы ведут в Амстердам, а там наши возможности сильно ограничены. Придется обращаться к Штейнбергу, благо он сейчас в Европе. Их компаньон Эдвин Ван Дейк один из богатейших людей Голландии. Он с его связями и влиянием может оказать существенную помощь в расследовании. Предоставляется удобный случай напомнить императору о проекте «Тайная полиция», который так и не был доведен до логического завершения в начале года. Правда, придется рассказать про изумрудный рудник, но рано или поздно это все равно пришлось бы сделать, так что все одно к одному. Заодно появится повод подарить императрице ювелирный комплект с уральскими изумрудами, который давно ждет своего часа.

1. Имеется в виду здание Малого Эрмитажа.

2. Кригс-комиссариат – ведомство в русской армии, занимавшееся вопросами снабжения.

3. Колычёв Степан Алексеевич (1746 – 1805) – русский дипломат.

4. Условное название голландских художников XVII века, писавших небольшие, тщательно проработанные картины.

5. Золотой дукат – золотая монета (3,5 грамма золота)

6. Хендрик ван Бален (1575 – 1632)

7. Ян ван Гойен (1596 – 1656)

8. Адриан ван де Велде (1636 – 1672)

9. Герард Доу (1613 – 1675)

10. Рафаэль Санти (1483 – 1520)

11. Леонардо да Винчи (1452 – 1519)

12. Антонио Корреджо (1489 – 1534)

13. Мартинелли, Джузеппе Антонио (1730 – 1802) – хранитель художественной коллекции Эрмитажа с 1775 – 1796 гг.

14. Лисаневич Василий Иванович (1764 – 1832) – обер-полицмейстер Петербурга (1798 – 1800)

15. Акимов Иван Акимович (1754 – 1814)

16. Виллем Корнелиус Дейстер (1599 – 1635)

17. Паулюс Бор (1605 – 1659)

18. Якоб Дук (1600 – 1667)

19. Моратта, Карло (1625 – 1713) – итальянский рисовальщик, живописец и архитектор.

Глава 2. Петербург, 17-18 августа 1798 года (пятница – суббота).

На следующий день выглянуло солнце и немного потеплело. Рано утром Ростопчин был уже в порту. Ему повезло, датская шхуна «Королева Маргарита», на которой в Петербург были доставлены картины, еще стояла на рейде, ожидая погрузки. Предъявив начальнику порта документы, он уже через полчаса был доставлен на борт шхуны. Капитан сносно говорил по-немецки и немного хуже по-французски, так что общий язык они нашли быстро.

– Насчет груза вам следовало обратиться к господину Корсакову, который его сопровождал, ведь именно он значится отправителем и получателем.

– Господин Корсаков был убит на пороге своего дома, сразу после схода на берег.

– Случайность, или…

– Вот это мы и хотим выяснить, господин капитан. Расскажите все, что вам известно.

– Немного. Груз в виде двух одинаковых ящиков мы приняли дня за два до выхода, тогда же на корабле появился и господин Корсаков. Он сам контролировал погрузку, вплоть до того момента, когда ящики были помещены в трюм. Все эти дни до выхода в море он провел на борту и на берег не сходил.

– Вы сами принимали ящики?

– Нет, этим занимался боцман и его команда. Ящики я впервые увидел только в Петербурге при разгрузке.

– Перепутать ничего не могли?

– Нет, на каждом ящике наклеена квитанция с номером. Да и не было у нас никогда таких накладок.

– Мне нужны копии судовых документов, все, что касается этого рейса: маршрут, пассажиры, груз.

– Завтра утром мы уходим в Стокгольм. Я прикажу сделать выписку на немецком языке и оставлю ее в конторе судовой компании «Северная звезда».

Поблагодарив капитана, Ростопчин поспешил в Эрмитаж, где его уже с нетерпением ожидал Зарубин.

– Федор, только что передали – сразу после вахтпарада император прибудет смотреть картины.