Довольный художник быстрым шагом направился в город, а Соколов пошел искать пивовара Чиркина и приказчика Павлова. Обошлось без сюрпризов – оба с первого взгляда опознали своего попутчика. Если верно, что качество портрета определяется сходством с оригиналом, то можно смело сказать, что художник блестяще справился со своей работой.

Ровно в шесть часов вечера Соколов сидел в кабинете у Ростопчина, наслаждаясь ароматным кофе. Хозяин стоял возле окна и рассматривал творение художника Дёмина.

– Прекрасно! Теперь у нас есть портрет потенциального преступника.

– Только самого преступника нет.

– Верно. – Нехотя согласился с другом Ростопчин. – Однако это не повод, чтобы падать духом и посыпать голову пеплом. Я внимательно изучил твой отчет и должен сказать, что нам здорово повезло – слишком узкий круг подозреваемых. «Королева Маргарита» доставила в Петербург селитру в бочках для военного ведомства. Судно было загружено почти полностью и не могло взять на борт крупных грузов. Исключение составляют: два ящика Корсакова, два ящика до Любека и груз двух купцов до Кенигсберга.

– Ты прав, могло быть гораздо больше. У нас есть данные только по двум ящикам, доставленным в Любек. По весу они подходят. Никаких сведений о том, что собой представлял багаж двух купцов, высадившихся в Кенигсберге у нас нет. Реально, картины могли, находится в ящиках как одного, так и другого купца.

– Вариантов несколько, давай по порядку. Начнем с квитанции, найденной в кармане Корсакова. Эти ящики были погружены на корабль за два дня до отплытия. Предположим, что в них находились копии картин – ведь вес совпадает, тогда подмена произошла на участке пути между Амстердамом и Любеком. Кто совершил подмену?

– Судя по тому, что квитанция была у Корсакова, это его рук дело.

– Слишком сложная комбинация и слишком мало времени на подготовку. Он провел в Амстердаме всего несколько дней.

– Возможно, у него был сообщник?

– Который и убил его, но почему-то не забрал квитанцию. – Ростопчин встал и начал ходить по кабинету. – В этом нет логики.

– А если картины подменил Новак, ведь он был на корабле.

– Концы не вяжутся. Возможность у него была, согласен, но тогда он сошел бы в Любеке с квитанцией на руках.

– Получается тупик?

– Это значит, что наша версия с подменой картин на пути Амстердам – Любек неверна.

– Тогда остается только отрезок пути Любек – Кенигсберг.

– Правильно. В Любеке на борт погрузили копии, а шедевры покинули судно в Кенигсберге.

– Тогда один из севших в Любеке купцов сообщник Новака?

– Верно. Тут сразу вспоминается больной варшавский купец, не покидавший своей каюты. Все запомнили только шляпу, усы и бороду. Если тебя загримировать подобным образом – родная мать не узнает.

– А зачем ему скрываться?

– Вероятно, кто-то из пассажиров его хорошо знал, отсюда и этот маскарад.

– И что дальше?

– Собирайся в Европу. К сожалению, расследование в Петербурге дало нам немного. Единственное, что можно занести в актив это установленную личность потенциального убийцы Корсакова и его портрет. Сюда можно добавить нашу версию о подмене картин на пути из Любека в Кенигсберг. Будем надеяться, что Штейнбергу в Амстердаме повезет больше. К твоему приезду он уже должен быть в Амстердаме, найдешь его через магазин ювелирных камней Ван Дейка, Лачин тебе все объяснит, и не забудь обновить гардероб за казенный счет. Яхта «Золотой крест» отплывает в субботу 25 августа.

Примечания:

1. Три раздела Польши между Россией, Австрией и Пруссией (1772, 1793, 1795) . В результате Польша перестала существовать, как независимое государство.