– Эй, эй, эй а ну стоять! – крикнул стражник в серебристой кольчуге с синим волочащимся по плитке плащом.

– Что случилось, добрый стражник? – спросил незнакомец, медленно ковыляя к воротам.

– Контрабанду приносишь? – спросил, страж, оглядев старика с набитым за спиной мешком.

– Да ты что, милый стражник, какая контрабанда? Мне уже давно не двадцать пять лет, я, как и все, на праздник иду.

– Не надо мне лапшу вешать, показывай, что в мешке.

Старик, подчиняясь приказам городской стражи, послушно снял мешок с уставшего плеча и, развернув его, показал солдату.

– Что это? – удивлённо спросил он, тыкая пальцем в белое содержимое мешка.

– Сахар это, милый стражник.

– А зачем тебе так много сахара, старик?

– Моя семья любит сахар, я люблю сахар.

– Довольно, закрывай свой мешок и проходи, не задерживай очередь.

Старик пожал плечами и быстро удалился, потирая руки и обдумывая то, как чуть было не попался стражнику со своим товаром. По правде говоря, обычным это сахар быть не как не мог, хотя бы потому, что имел весьма крупные кристаллические зерна, в отличие от обычного пескового рассыпчатого.

То был так называемый квинт, перегонка сахарного дерева и крепкого броженного пойла. Ингредиенты смешивают и настаивают в течении трёх месяцев и по выходу получают вот такой вот сахар, утоляющий душевные и психологические потребности разного сброда, да и в цене он возрастает, ведь, как известно, спрос рождает предложения, а в столице этой дрянью баловались нередко. Стражник не сразу понял, что его обманули, и, отправив троих солдат на поиски старика, сам он перекрыл вход в город идущим толпам, закрыв ворота на комендантский час. Тут и там был слышен трубный звон и пение, ознаменовывающее начало нового союза двух любящих сердец, а знатные лорды других домов шли на поклон к королю, принося ему и его супруге свои дорогие подарки.

– Ох, муж мой! – увидев Райгара, идущего по замку, произнесла Виренея. – У нас уже почти все готово, как там дела на кухне? – поинтересовалась она, подойдя к нему и обхватив его руку, сплетая его пальцы вместе со своими.

– На кухне полный порядок, все идёт как нельзя лучше, что это у тебя в руке?

Виренея аккуратно показала мужу свою ладонь, где красовался дивный кулон, сделанный из лунного камня и серебряной нити.

– Подарок лорда Амена.

– Он подарил тебе камень?

– Он преподнес это как ценный подарок для нашей семьи в честь свадьбы Катрины.

– Ну, неудивительно, если знать тот факт, что он владелец всех западных лунных шахт и рудников.

– Он ещё оплатил десять процентов затрат на свадьбу, сказал, что вернул долг.

– Оу, вот как? Тогда добро пожаловать в Старшую крепость, лорд Амен.

Они посмеялись, и Виренея положила амулет в карман своего выходного темно бордового платья.

– Он приехал всем своим составом.

– Всем?

– Угу, с женой Арианой и тринадцатью сыновьями.

– В прошлом году их было двенадцать, необыкновенная плодовитость. – выпучив глаза, удивился король.

– Завидуешь?

– Не в коем случае, такое количество наследников я не потяну. – ответил Райгар. – Да, и потом, ты подарила мне двух прекрасных детей.

– Могла бы трёх… – с грустью и печалью вспоминая свои неудачные роды, произнесла королева.

– Что было, то было, я благодарен богам и судьбе, что ты есть в моей жизни, и лучше тебя мне не найти, не печалься, моя королева, ладно? – сказал Райгар ей так нежно, как казалось, но говорил никогда, и, аккуратно взяв ее подбородок своей рукой, посмотрел ей прямо в глаза.

– Я впорядке, муж мой, спасибо.

– Прекрасно, пошли дальше.

– Веди, король.

Он взял ее под руку, и вместе они пошли вдоль длинного моста, соединяющего две башни близнецы, башню рассвета и башню заката.