– Все так, государь, пока что я на своем месте.

– Но раз уж мы все на своих местах, то я, пожалуй, откланяюсь, если вы не против, меня ждёт мой город.

-Конечно, государь.

– Возможно, однажды вы все таки обдумаете мое предложение и пересмотрите свою стратегию, сир Ронар.

– Все может быть, ваше благородие.

– Чудно.

Старшая крепость была наполнена разными людьми, начиная от кухарок со служанками и заканчивая придворными дамами, господами и стражами, блюдившими свои сторожевые посты. Известие о приезде принца Дастина и его матери, королевы Галатеи, быстро облетело восток и Старшую крепость, и люди в ожидании грандиозного события, которое должно свершиться уже вот вот, принялись готовить город к предстоящему празднику. Все шло своим чередом, его величество Райгар, огибая коридоры и длинные залы, первым делом зашёл на королевскую кухню, лично проверив все приготовленные блюда и в особенности любимые его дочерью и обожаемые ей с детства слоёные пироги с черникой и клубникой в сахарном сиропе и глазури.

Кушанье не лёгкое и, можно сказать, слишком жирное, однако на фигуре будущей королевы Калибостана это ни как не сказывалось, ведь принцесса мастерски владела лошадью и очень любила заниматься бегом, устраивая себе марафоны по родным просторам вблизи города и замка. Толпы людей съезжались в столицу, чтобы лично поздравить короля и королеву, и, столпившись в очереди, они очутились в переулках и площадях столицы. Прилавки с винами, фруктами ломились от излишеств и избытка, а игрушки и вещи с символикой дома Хорландов продавались быстрее, чем стража успевала поймать очередного вора на рынке. Великий древний город стал прибежищем самых разных слоев населения, и, вобрав в себя шестьсот тысяч людей, триста семьдесят тысяч из которых были жителями столицы, он расцвел пуще прежнего, наполняясь атмосферой праздника, веселья и грядущего бракосочетания.

– Подходите, покупайте сувениры и украшения! Сегодня два великих дома объединятся в один! Подходи, покупай кофтан с изображением принцессы Катрины! – кричал мужчина в коричневых одеждах и с бритой головой.

– По чем кафтан? – спросила женщина, подойдя к прилавку.

– Тридцать семь динаринов для такой красавицы отдам за тридцать пять. – ответил торговец, начиная обхаживать покупательницу.

– Дороговато как то, вон на том прилавке точно такой же кафтан стоит на десять динаринов меньше.

– У него подделка, а у меня настоящий шелк.

– Ладно, бывай. – безразлично ответила смуглая женщина и, собравшись уже уходить, почувствовала, как торговец аккуратно схватил ее за руку.

– Ну хорошо, хорошо, скину ещё пять по рукам?

– Отпусти меня, иначе я пожалуюсь страже, они то быстро выбьют всю дурь из тебя и твоих кафтанов.

– Ладно, ладно, нет проблем, хорошего праздника! – ответил он разочарованно и отпустил ее.

Не отчаявшись, он забрался на свой прилавок, чтобы привлечь как можно больше людей и зевак, но как бы он не старался, а люди, и так вдоволь накупившие подобных вещей, улыбались, глядя на него и вокруг, и шли дальше, прямиком к замку.

– Пошел прочь, несносный голубь! – выругался мужчина, почувствовав на своем плече голубиный помет, оставленный большим белоснежным самцом.

Хорладн, такую фамилию носили все члены дома без исключения, продолжая древний род своих первых, основавших Норгард предков. Первым в этом семейном поколении королей и правителей дивного восточного края был Райгар, сын славного правителя Каригнира и правитель востока, затем его жена, прекрасная и лучезарная Виренея Хорланд, носившая фамилию Скром до бракосочетания с отцом Катрины и Сэма, двоих единственных детей короля и королевы. Идиллия во всем и исполнение своего долга сделали эту семью любимицей народа, который верил, что все, чем заниматься государь, сидя на своем троне, идёт на благо народу. По правде говоря, так оно и было, и, не покладая своих сир, Райгар денно и ночно засиживался на троне, реформируя и перестраивая систему своей страны, убирая лишние изъяны, но взамен добавляя новых. Как и любой правитель, он стремился сохранить свое наследие и продолжить свой род, и, зная, что достойная его дочери партия в лице сына правителя Калибостана уже мчит на всех парах в столицу, он молил богов о том, чтобы его девочка, его маленькая Кэт, была самой счастливой из всех на всем белом свете.