– Думаю, до вечера будем там, – откликнулся напарник.

– Я никогда ещё там не был.

– Ты вообще у себя на западе сидел всю жизнь, видимо, и непонятно кого от кузбачей охранял. И наохранялся, что побежали ваши аж до озера.

– И неправда. Я только года три в костёловцах служу. По-моему, это ничем не хуже «вечных солдат», только держимся мы все вместе и не шатаемся по всему региону.

– Нашёл чем хвалиться, – усмехнулся Виктор. – Вот ваше незнание против вас и обернулось.

– Это чем же?

– Да вот некуда теперь вашим идти!

– Как – некуда? К Вышке и пойдут.

– А потом в один прекрасный момент кузбачи их и оттуда выбьют, и останется весь Периметр без горючки. Мо-лод-цы! – злорадствовал Виктор.

– И что же мы тебе плохого сделали, что ты так говоришь?

– Да ничего не сделали. Просто не нравятся мне ваши, вот и всё. Сидят всю жизнь на одном месте, сосут нефть из этой вышки несчастной и гребут деньги с брата нашего!

– А ваши не гребут за электричество? Мы-то хоть нормально вышку держим, а ваши с плотиной обращаться совсем не умеют! Застопорит там всё в один прекрасный день, и будете вы без топлива и электричества сидеть!

– Ох, испугал! Перебьют вас всех у вышки, и что потом?

– А потом и вас всех! Сам же говорил.

– Нас больше!

– Кузбачам это расскажи, да? Костёловцы – профессиональные воины, и те не смогли им отпор в Садах дать! А ваш сброд – тем более!

– Ты бы, малыш, потише со словами! – Виктор остановился и повернулся к нему. – А то так и отхватить недолго!

– От тебя? – Стефан ухмыльнулся. – Ну попробуй, только не кричи потом громко!

Виктор грубо отстранил женщину рукой, зная, что это, возможно, будет неприятно Стефану, и шагнул к нему ближе.

– Ты хочешь, чтобы я тебе показал, кто ты таков и откуда родом? Так я тебе…

– Перестаньте! – Амелия не выдержала.

– А ты вообще свой рот захлопни, чувырла! – проводник повернулся в её сторону…

И схлопотал в ухо.

Виктор потерял ориентацию и отшатнулся назад. Второй удар последовал по ноге. Он упал и перевернулся на спину.

Стефан, готовый нанести ещё один удар, остановился, увидев направленное на него дуло пистолета.

– Ну, сучонок, чего встал? Подходи ближе, только учти, что я тебе вмиг дыру в башке пробурю! – Виктор захлёбывался от ярости.

– Так стреляй. Я же первый на тебя напал.

Здесь произошло ещё одно событие, которое повергло Виктора в шок.

Амелия сделала два шага вперёд и заслонила Стефана от выстрела.

– Прекратите! – крикнула она неожиданно озлобленно.

Виктор опустил пистолет и рассмеялся. Он смеялся громко и мерзко. Стефану снова захотелось ударить его, но Амелия не пускала его.

– Не делайте глупостей! Мне просто нужно дойти до плотины! – кричала она.

Виктор поднялся и спрятал пистолет. Кажется, приступ веселья прошёл.

– Ладно, парочка, идём до места, а там я подумаю, что с вами делать, – Вик снова сделал серьёзное лицо. – Идёте впереди меня, не хочу получить ножом в спину.

– Было бы кого резать, – буркнул Стефан, проходя мимо. – Куда идти хоть?

– Прямо, голубчик, прямо… – Виктор толкнул его. – Быстрее!

Отряд снова зашагал по дороге.

– И зачем ты заслонила меня? – тихо спросил Стефан у спутницы.

– Мне не нужны ваши разборки. Я просто хочу добраться туда, куда мне нужно. Без происшествий.

– Каков твой конечный пункт назначения?

Женщина помолчала.

– Мне нужен проводник до Восточных скал.

Стефан с удивлением взглянул на неё.

– Получается, ты шла с самого запада на самый восток? Но зачем?

– Я же тебе говорила… Хотя, не исключено, что следующий мой поход будет с самого севера на самый юг…

– Загадками говоришь? Странная ты.

Женщина резко посмотрела на него.

– Время такое… Стефан.