Все трое двинулись на кухню. В комнате было две женщины: одна спала, сидя на стуле, другая что-то готовила у печи.

– Три порции нам! – крикнул Казак.

Женщина, которая стояла у плиты, тут же кинулась к какому-то чану, взяла с полки три миски и начала что-то туда накладывать, – судя по всему, кашу. Тут Казак заметил Стефана с Амелией.

– А эти – с тобой?

– Да, к плотине идём.

Казак одобрительно кивнул.

– С вас пока что девять медях. За водой – сюда, – Казак подошёл к большой железной бочке, накрытой крышкой. Он поднял крышку и зачерпнул из бочки стакан. – Давайте фляги.

Виктор подставил свою.

– Раз… – считал хозяин. – Два… Три…

Женщина-кухарка тем временем поставила на стол три порции каши и снова отошла к печи.

Хозяин разлил воду всем троим в походные фляги и в запас – итого восемнадцать стаканов.

– Всего с вас… Двадцать шесть медях.

– Подорожание? – спросил Виктор, достав свою долю.

– Небольшое. А ты как хотел, вода-то колодезная, кипячёная! Вон, видел, какой кипятильник мне привезли из города? – он указал на огромный бидон, покрытый облезшей краской армейских тонов. – Правда, он от электричества работает, а у нас уже месяц как его нет. Платим, ребятки, всем жить как-то надо… – он собрал выручку и положил в карман. – В зал?

– Нет, мы еду здесь переложим, – Виктор достал три деревянные дощечки с углублениями посередине.

– Ну, как знаете. Я тогда… Пошёл… К клиентам… – Казак икнул и вышел в зал.

– Давайте, перекладывайте – и пойдём. – Виктор будто торопился.

Они закончили и вышли на улицу. К столовой неровной походкой шёл какой-то нетрезвый посетитель. Он посмотрел на женщину, улыбнулся и подошёл ближе.

– О-па! Здрасьте.

Виктор нервно оглянулся и посмотрел на Стефана.

«Кто это?» – словно спросил взглядом Стеф, кивнув на человека.

«Да хрен его знает», – Виктор с недоверием смотрел на пришедшего. Тот тем временем уже вплотную притёрся к их спутнице.

– А как нас зовут? – с ехидной ухмылкой спросил он.

Виктор одёрнул Стефа и шепнул:

– Дело дрянь. Надо что-то делать.

– Подержи мою кашу…

– Нет, Стеф, драться здесь нельзя, виноватыми окажетесь вы с ней, вы здесь не местные. Даже если драться буду я.

– Ну тогда, может, ударим и смотаем по-быстрому?

– Да нет же, просекут, я тебе говорю! У него спросят – кто? А он скажет – два бомжа с бабой! И сразу понятно, кто это! Так что…

– Подержи-ка… – Стеф чуть ли не силой пихнул Виктору свою кашу.

– Нет, идиот! Делай, что я говорю! – он держал напарника под руку, не пуская вперёд – но и «что делать» он придумать тоже никак не мог.

– А что ты предлагаешь? Защиту обещали? Так разруливай!

Тем временем поддатый посетитель уже потянул к барышне свои руки. Женщина выглядела взволнованной и вопросительно смотрела на своих шепчущихся проводников.

– Хочешь есть? – спросила она у прохожего.

– Чё? – не понял тот.

– Есть, говорю, хочешь? – она набрала пальцем каши и поднесла к его рту.

Стеф и Вик с недоумением смотрели на то, как разворачиваются события. «Явно что-то задумала», – мелькнуло в голове у Стефана. Но пьяница отреагировал, видимо, не так, как планировала Амелия. Он ударил её по руке и схватил за зад. И тут она влепила всей своей кашей ему по лицу, хорошенько приложив «тарелкой» по носу.

– Ах ты, тварь! – крикнул взбешённый посетитель и замахал руками, но женщина увернулась и подбежала к проводникам.

– Чёрт! Зачем ты это сделала? – крикнул Виктор.

– Уходим! – Стефан схватил её за руку и побежал. Виктор с двумя блюдами каши в руках – за ними.

– Э-эх, мать вашу… – раздосадованно причитал он.

– Ах ты, сука, а ну, стой! – кричал пьяный человек, пытаясь бежать за ними, продирая на ходу залепленные глаза, но налетел на забор, от неожиданности споткнулся и почти упал, повиснув одной рукой на околице.