Конечно, были места, где старались сохранить человечность. Те же родовые долины чистокровных откуда друг притащил мальчишку, монастыри, убежища. Даже кое-где в городах удавалось. Но это становилось все сложнее. Перенаселение и скоротечность жизни привели к расцвету пороков. Власти городов не могли, а порой не хотели пресекать это буйство. Приезд друга и его ученика вдохнул в настоятеля новые силы.

– Как думаешь, мы сможем сохранить хотя бы его чистоту, – мужчина кивнул в сторону смуглого мальчишки, ребята, спустив пар в драке, были вынуждены чинить поломанные постройки, иначе придется горбатиться на этих же плантациях не меньше месяца.

– Мы нет, – улыбка оживила аскетичное лицо друга, любопытство в живых глазах не давало оторваться от слаженных движений учеников, – но если Господь пошлет ему защитника, то все возможно.

– Мне жаль, – грусть состарила лицо настоятеля еще больше, – что я не стал таким для тебя, и тебе пришлось обагрить руки в крови.

– Не жалей ни о чем, – товарищ подошел ближе, крепкая рука опустилась на широкое плечо мужчины, – теперь у тебя есть шанс вырастить нового хранителя. Пойди ты со мной, ты не справился бы с этой задачей, – наставник древнего рода праведников на мгновение обнял друга и отстранился, – прости мне пора идти.

– Опять…, – настоятель вздохнул, тревога в очередной раз сжала сердце, -что ж, удачи, друг.

…

– Вау, – восторженный взгляд Мирая пробежался по многочисленным панелям управления бункером, – как здесь здорово!

Наставник обернулся на возглас. Побитое лицо мальчишки покрывали ссадины, верхняя губа припухла, от переносицы под глазами начали расходится два сочных синяка, но это не мешало ему светиться изнутри. Энтузиазм ученика был понятен. Он вырос вдали от технологий. Единственное, что ему досталось – это сила рода и пока еще неполное знание, что он успел открыть в сердце юного праведника.

– Не позволяй ярким оберткам увлечь себя, – лучики морщин разбежались по сухой, потемневшей от солнца коже, – за ними обычно не скрывается ничего хорошего. Посмотри, даже здесь никому не удалось выжить.

– Тогда что мы здесь ищем?

Мирай оторвал глаза от переливающихся разноцветными огнями панелей и перевел взгляд на наставника. Высокая, сухощавая фигура в плотном, выгоревшем костюме выглядела бы весьма сурово, если бы не легкая блуждающая усмешка. Наставник был одержим поисками древних летописей и при любой возможности вырывался в пустыню. На этот раз им повезло, совсем недалеко от монастыря обнаружилось уцелевшее убежище. Отмычка учителя прекрасно справилась с замком на массивной двери бункера. Только вот внутри их встретила тишина и стерильная пустота.

– Ищем мы всегда одно, – наставник провел ладонью по толстой тетради в черном переплете, на идеально гладком пластике стола она смотрелась несколько чужеродно, – то, что может привести нас ближе к Богу, а где мы ищем это уже не имеет значения, не в этом мире.

Мирай подошел ближе к учителю, носа коснулся знакомый запах песка и зноя. Заглянув в текст, мальчишка попытался разобраться в крупном почерке. Это оказалось не сложно, постепенно строки сложились в историю одного человека, что вел дневник. Много сотен лет назад люди, в попытке спастись от очередной войны, ушли под землю. А когда вышли на поверхность то обнаружили…, да ничего они не обнаружили. Пустыня захватила землю, выжившие спрятались в городах, но и эти жалкие остатки человечества нещадно губили мутации и болезни. Кровь людей чернела, вместе с этим их покидал разум, оставалось лишь глухое, животное желание выжить любой ценой. Таких вышвыривали в пустыню на корм монстрам. Но монстрами стали именно они, падальщики заполонили выжженные, никому не нужные территории вокруг городов. Потомки, тех, кто укрылся в бункере бросили все силы на поиски средств против болезни, но ожидаемо не преуспели в этом, а потому вновь закрылись за тяжелой дверью. Так и вымерли в своей чистоте, детей становилось все меньше, пока последний из них не остался один. От скуки одиночества он спасался рассуждениями, а что же лучше – свобода или безопасность? Тайну его решения дневник не раскрывал. Останков в бункере не обнаружилось. Человек либо вышел, закрыв за собой дверь и уже не вернулся. Либо так и умер в стерильной тишине, а роботы уборщики утилизировали тело. Остались лишь записи и очередная насмешка над человечеством – автономно функционирующий опустевший бункер.