С этой мыслью я полез в шахту вслед за вортом.

В шахте было темно, и через несколько минут свет аварийных ламп из отсека перестал доставать до того места, где я полз. Кряхтя и пробираясь в полной темноте по тесной шахте, я почувствовал, что воздух стал свежее. Ещё несколько раз крикнул, зовя своего робота, но в ответ – лишь тишина. Когда я преодолел несколько поворотов и ответвлений, впереди замаячило пятно света, и я ускорился, понимая, что нашел выход.

На краю шахты остановился, рассматривая широкий туннель, освещенный тусклыми белыми лампами. Разглядеть дно у меня не получилось, зато потолок просматривался чётко. «По ходу, свалился! Извини, отец, что не уберег наследство», – подумал я, ещё раз взглянув вниз. Заметив сбоку прочные на вид металлические скобы лестницы: «О! А вот и выход», – я, аккуратно держась за них, выбрался из шахты и, стараясь не глядеть вниз, полез выше.

Стоило мне подняться на несколько метров, как скоба, за которую я ухватился, неожиданно выпала из пазов. Матерясь и сжимая в руках проклятую железку, я сорвался. К счастью, полет мой оказался недолгим: мне повезло свалиться на паутину проводов, отделавшись лишь отбитым боком. Они спружинили, и я, не успев за них зацепиться, полетел дальше. На следующей паутине я ухитрился кое-как ухватиться, и мне удалось остановить свой полёт.

Вися на проводах и ругая проклятого ворта вместе со строителями туннеля, я из последних сил дотянулся до скоб на стене. Тщательно проверяя каждую, продолжил подъём. Добравшись до ближайшего отверстия, обнаружил, что скобы закончились. «Проклятый ворт! Вместо того чтобы подняться, я, наоборот, спустился! Тут-то меня точно найдут, ага, как же, бл…!» – ругался я про себя, влезая в шахту.

Пробираясь через повороты, вскоре я дополз до решетки и, выбив её рукой, осторожно выглянул. В этот раз передо мной лежал коридор с такими же полосками-указателями на стенах, как и выше, только свет ламп был белым. Они ровно горели под потолком, мягко освещая всё пространство. Посмотрев в обе стороны и не заметив ничего подозрительного, я, кряхтя, вылез из шахты и спустился.

Постояв в раздумьях о том, куда же идти дальше, я направился вправо, так как там виднелись открытые двери отсеков, но, стоило мне сделать пару шагов, как прозвучал тревожный сигнал и нечеловеческий голос произнёс:

– Подопытный номер зет четыреста восемь, просьба вернуться в свою комнату.

«Система работает! По ходу, я попал! Она что, приняла меня за какого-то подопытного?» – лихорадочно раздумывал я над ответом.

– Отменить! Прошу построить мне маршрут и обеспечить проход на верхние уровни, – ответил я в надежде, что система послушается.

– Отказано. Вы не являетесь сотрудником комплекса. Исходя из полученных данных, вы подопытный номер зет четыреста восемь. Повторяю, пройдите в свою комнату.

– Я не подопытный! – крикнул я.

– Вы подтверждаете отказ от статуса?

– Так, подожди. А что будет, если я откажусь? – решил я уточнить.

– Отказ от статуса подопытного запускает протокол ликвидации объекта, – спокойным голосом ответила система.

– Стоп, я не отказываюсь! Я просто забыл, где моя комната, – выкрутился я.

– Следуйте за световыми индикаторами.

На полу загорелась белая стрелка, указывая направление. «Фух, это было близко. Еще бы чуток, и я бы умер. С системой шутки плохи. Ладно, в живых тут все равно никого из персонала не осталось, значит, и опыты надо мной ставить некому. Побуду пока подопытным. Возможно, мои смогут сюда спуститься и Ролин каким-нибудь образом сумеет вытащить меня отсюда», – накидывал я план, следуя за стрелкой на полу.