Трещина не пошла дальше, но стала быстро расширяться, пока, наконец, не оказалась достаточно большой, чтобы в неё мог пролезть взрослый человек.

Локвин нехотя приблизился и заглянул в образовавшийся пролом. Внизу царила непроглядная тьма. Из пролома тянуло холодом, сыростью и смертью. Ему показалось, что он слышит какой-то едва различимый шёпот.

— Вы серьёзно? Мне правда нужно туда?! — Локвин взглянул на Безымянных в отчаянной надежде на то, что они вдруг передумают. Однако чуда не случилось.

— Другого способа нет, господин. Но вы ещё можете передумать и отказаться от получения меча…

Локвин раздражённо поморщился. Зачем они говорят это? Нет у него никакого выбора! Однако срывать злобу на Безымянных не было смысла. Они говорят это не со зла, такие уж они есть. Потому Локвин сделал глубокий вдох и просто шагнул в пролом.

***

Никакого длительного падения, как он ожидал, не было. Окружающий мир за один удар сердца просто перестал существовать, и всё поле зрения Локвина заполнил густой белый туман.

Он не сразу понял, что уже снова твёрдо стоит на ногах. И не просто на голой земле. Локвин угодил точно в самый центр небольшой, вытоптанной бесчисленным количеством существ тропинке.

Где она начиналась и куда в конечном итоге вела, было неясно. Видимость в Сумеречном мире, мягко говоря, оставляла желать лучше — шагах в пяти уже ничего толком не было видно.

«И как в таком месте можно хоть что-то найти?!» — в ужасе подумал Локвин.

В его голове разом пронеслось всё то, что он знал о Сумеречном мире, и тех опасных существах, которые его населяли. Рука сама потянулась к рукояти клинка. Хотя Безымянные уверяли, что оружие смертных полностью бесполезно в этом мире. Так что, Локвину может помочь лишь магия… и удача.

Как бы там ни было, стоять на одном месте и ждать не пойми чего, не было абсолютно никакого смысла. Локвин понятия не имел в какую сторону по тропинке ему нужно идти.

Он попытался успокоиться и прислушаться к внутренним ощущениям, но получилось не очень… Потому, плюнув на всё, он наугад выбрал направление и стремительно зашагал вперёд.

Со всех сторон от него начали мелькать призрачные зеленоватые огни. Они то вспыхивали, то снова гасли, появляясь в самых разных местах. При этом слышался звонкий смех и женские голоса, зовущие его к себе.

Локвин знал, что если сойдёт с тропинки, то уже вряд ли не сможет отыскать её снова. Невидимые существа кажется, не могли навредить ему просто так, иначе бы уже давно напали. Потому можно было не обращать на них внимания и продвигаться вперёд.

***

Он ничего не видел и не слышал, но внутреннее ощущение того, что навстречу ему кто-то идёт, было абсолютным. Локвин колебался всего мгновение, прежде чем сделать несколько шагов в сторону от тропинки.

Он был готов к тому, что на него тут же нападут, однако этого не случилось. Огни больше не вспыхивали, а смех и голоса умолкли.

«Они тоже чувствуют приближение чего-то очень опасного…» — понял Локвин, и эта мысль заставила его испугаться ещё сильнее.

Нельзя было отходить от тропинки слишком далеко. Он позволил себе сделать шагов пять или шесть, прежде чем бесшумно опустился на землю. Густой туман, словно одеяло укрывал его, но Локвин всё равно опасался, что его могут заметить.

Прошла минута, две, три, но ничего не происходило. Локвин уже решил, что ощущения обманули его, однако именно в этот момент на тропинке, которая была едва различима с такого расстояния, показалось первое существо.

Оно было высотой больше трёх метров и невероятно худым. Бесформенная материя, укрывавшая его тело, свисала рваными лохмотьями и порой начинала колыхаться, хотя никакого ветра не было и в помине.