Создавать новую связь всегда сложно. Мне требуется время, чтобы привыкнуть и начать пропускать мимо чужие эмоции, а новой Тени приходится учиться скрывать их от меня. Но нолгурд здесь был вне конкуренции. Прошла всего пара дней, как мы заключили договор, а он меня вымотал. Еще немного, и я начну молиться духам и Тьме, чего, к слову, никогда не делала, чтобы Арий поскорее вернул магию и уже создал наконец вокруг себя барьер. Либо начну щеголять голышом, чтобы его голова была занята другим.

А может и не только голова.

Тьма вездесущая! Да у меня самой в мыслях каша из-за него!

– Госпожа, – Лина легонько трясла меня за плечо, – вы точно в порядке?

Я не сразу поняла, что случилось, пока не почувствовала, что стало прохладно. Отлично. Вода покрылась тонкой коркой льда, а сама ванна – инеем.

Ее кабинет был просторным и немного мрачным, ничего необычного.

И почему я все время пытался высмотреть в этом доме что-то необычное?

Демон сидела в кресле с высокой спинкой, обитом зеленым бархатом, за столом из черного дерева, напротив которого расположились еще два кресла поменьше. У стены справа разместился камин. Над его украшением явно потрудились лучшие мастера резьбы по камню, максимально реалистично изобразив тех же ящеров, которых я видел в парке. В особняке вообще часто попадались изображения этих животных: на картинах, гобеленах, посуде, фресках, украшавших стены и потолок банкетного зала, большой гостиной и музыкального зала. Еще одну стену полностью занимали стеллажи из того же дерева, что и стол, с аккуратно расставленными манускриптами, инкунабулами, пергаментными свитками и фолиантами. На полу лежал ковер в тон обивке кресел. Поверх легких шелковых занавесей большое окно прикрывали коричневые плотные портьеры с вышивкой, собранные подхватами из золотых шнурков.

Мое внимание привлекли множество деревянных рамок на широкой каминной полке, в каждую из которых вставили стекло. На стеклах были изображены люди: словно кто-то просто уменьшил их и поместил туда. Создавалось впечатление, будто они вот-вот оживут: столь реалистично выглядели объемные изображения. Заклинание переноса мгновений, которое позволяло запечатлеть фрагменты воспоминаний, к примеру, на бумаге или холсте, маги и колдуны посильней облачали их в форму статуэток или небольших скульптур. Таким образом, становилось возможным навсегда сохранить дорогие сердцу моменты, пока они не начали стираться из памяти. Форма, которую демон придала своим воспоминаниям, была весьма необычной. Я направился к камину, чтобы взглянуть поближе, и не успел даже глазом моргнуть, как Дайна оказалась там раньше меня, переместившись с противоположного конца кабинета с такой скоростью, что ее силуэт показался смазанными линиями. Взяв одну из рамок с полки, она быстро вернулась к столу и убрала ее в ящик.

– Прости, – сказал я, жутко заинтригованный тем, что же такого было в том воспоминании, раз Дайна спрятала его от меня. – Если нельзя смотреть, то не стану.

– Разглядывай на здоровье.

– Ты же в курсе, что это выглядело странно?

– Привыкай. По мнению окружающих, я часто веду себя странно.

– Это я уже заметил: спасаешь тех, кто желает тебе смерти, ходишь по дому, считай, без одежды, пьешь человеческую кровь, охотишься по ночам. На кого, кстати? – Я, конечно, догадывался, но надеялся, что ошибаюсь.

– На людей.

– Ты их просто убиваешь? Пьешь кровь? Ешь? Столько слухов ходит по ту сторону Буйных земель, как все обстоит на самом деле? – Я хотел знать, даже будучи уверенным в том, что ответ мне не понравится.

– Последние несколько столетий мои потребности вполне удавалось удовлетворить обычными убийствами. Проклятие требует не одну лишь жизненную силу, но и плоть. Пришлось приложить немало усилий, чтобы свести все к первому. Но несколько месяцев назад голод по непонятным причинам стал возвращаться, и мне снова приходится пить кровь и… есть сердца. Пока этого достаточно, чтобы не терять контроль. Однако было время, когда я бездумно рвала людей на куски.