– Тогда – тем более.

– Что – «тем более»?

– Чем более что-то имеет начало, тем более оно должно обрести конец. На смену промахнувшимся Акелам121 всегда приходят «молодые львы»122.

Мысли роились. Судя по тому, как в YesCo принялись за «русский проект», процесс обещал быть медленным, долгим, не очень эффективным и бедноватым на события.

«Замах на Рубль, удар на Копейку».

…

Когда вернулся в питерский офис, зашел к У-Ра. Он с кем-то беседовал.

– Just to say hello! I’ve just arrived right from the Port, – сказал в приоткрытую дверь. – Зашел просто поздороваться. Только что приехал. Прямо из Порта.

Пошел дальше, удивляясь самому себе: «Зачем сказал, что приехал прямо из Порта? Чтобы показать, что весь из себя деловой? „Нам хлеба не надо, работу давай!“»

Чуть позже зашел У-Ра. Вид – средней степени хмурости. Он предложил:

– У меня встречи после двенадцати в городе. Давай поимеем ланч123 вместе пораньше.

В это время Мани Оцц уже второй раз встречался с незадачливой Директором. Накануне он жаловался, что никак не может до нее дозвониться. Это вызывало беспокойство: не пошла ли она в отказ. Если так, то возникнет административное напряжение: юридические разборки, выяснение кто что говорил и что подписывал, кто кого не понял и почему… и прочие малоприятные мероприятия. Неизбежно упоминание и обсуждение факта, что это – «мой» человек, с которым именно я рвался подписать контракт побыстрее. Да еще и других торопил. В результате – проблема. Недоброжелательное отношение и подозрительность в мой адрес гарантированы. Никому не нравятся вестники, создающие своими действиями проблемы. Политкорректность и позитивное мышление от этого не спасают. Посланник и есть послание, а не знание законов не освобождает от ответственности.

Как только принялись за обед, позвонил Мани Оцц.

– Она готова с тобой встретиться, – сказал Мани.

На всякий случай уточнил:

– «Она» – это кто?

– Наша незадачливая Директор.

– Как прошло у вас?

– Все еще пытается брыкаться, но думаю, договоритесь. Она – разумный человек. Тем более, что предварительную работу я уже провел. Тебе останется сделать контрольный выстрел, – сказал Мани, и в телефоне стали слышны булькающие звуки его смеха.

– Веди ее в кафе, где мы обычно обедаем. Мы тут вместе с У-Ра трапезничаем.

Вскоре появился Мани с незадачливой Директором. Отсел с ней в сторону. Предложил ей:

– Кофе?

– Чай исключен из списка возможных вариантов? – спросила Директор тоном, полным иронии.

– Извини, похоже – это признаки профессиональной деформации сознания… Культурный контекст… Эндландцы – кофе-маньяки… С волками жить… Бытие определяет сознание.

– Хорошо, пусть будет кофе.

– С молоком?

– С сахаром.

– Отличное дополнение. Сам уже привык пить кофе без сахара.

– Как настоящий эндландец?

– Куда там! Просто научился говорить по-эндландски «ilman sokeria124 – без сахара» – ДО, и привык к горькому осадку во рту ПОСЛЕ.

– Звучит очень по-французски.

– В смысле?

– Бальзак говорил, что в любви ему больше всего нравится рюмка коньяку ДО и сигарета ПОСЛЕ.

– Да, любовь у нас не задалась…

– Надо оформлять развод, – сказала незадачливая Директор. – Как принято в Европе!

– А как принято в Европе?

– Во Франции, например, если женился, то в случае развода муж всю жизнь обязан обеспечивать жене определенный уровень жизни. Вне зависимости, были дети или нет.

– У нас же не Франция. У нас революцию делали не бывшие аристократы, травмировавшие себе сознание избытком умных книг, а матросы, мучавшиеся то ли слабым стулом после мяса с червями125, то ли буйной головой после самогона на махорке. А мы с тобой находимся в самой колыбели того процесса.