Сказал метрдотелю:

– Давайте переплавим энергию шутки в силу мирного атома. Юмор помогает справляться с трудностями жизни. Пожалуйста, как бы в шутку, найдите нам свободный столик.

– Все заказано. Местов нет, – отрезала метрдотель.

– А вот тот свободный столик?

– Уже заказан. Скоро придут гости.

– Прекрасно! Думаю, мы нашли решение! Ключевое слово: скорость! Если скоро придут гости, то мы быстро… Не задержим. Мы быстро приехали, быстро поедим и так же быстро уйдем. Ваши гости даже не заметят, что здесь кто-то был.

– Эманации бытия предшествующих поколений хранятся в памяти ныне живущих, – сказала метрдотель задумчиво. – Вы должны быть в курсе: рукописи не горят…

– Это, конечно, так и есть, но «время сжигает, не оставляя пепла»106… Следы, оставленные в памяти, истираются на удивление быстро. Думаю, еще при нашей жизни школьники на уроках истории начнут путать Ленина с Александром Македонским. Даже память никому стирать не придется. Все забудется само.

Метрдотель посмотрела на меня с удивлением.

– Как удивительно, – сказала она задумчиво. – Мне муж утром сказал, что edax rerum – время пожирает все… И вы вот тоже со своим пеплом… К чему бы это?.. Впрочем, ничто не случайно, – особенно случайные совпадения. Поэтому – да… давайте я вас посажу, только вы уж не затягивайте… А то мне гостей будет некуда рассаживать. Думаю, на сегодня мне уже хватит совпадений…

Нас усадили за столик.

Пока были в ресторане, большинство столов оставались свободными, хотя всем приходящим говорили:

– Все забронировано, мест нет.

«Собака на сене»107.

– Психология наемных работников! – сказала Ya’. – Больше посетителей – больше работы, меньше посетителей – можно расслабиться.

Суп, помеченный в меню маленьким стручком перца, оказался очень острым. Разбавлял его другим супом, – тем, который заказала Ya’.

Потом поехали к родителям. Пока собирал вещи, оставшиеся у них в квартире со времени «периода ссор и расставаний», Ya’ объясняла им, что претензии ее родителей к воспитанию и состоянию детей совершенно не обоснованы. По мере углубления в свой монолог, она начала распаляться и в какой-то момент стала дергать А’дама. Хотел вмешаться, но сдержался. Когда вышли на улицу, сказал ей»:

– Не надо покрикивать на А’дама!.. Он тут не при чем!

Ya’ заметно напряглась, но промолчала, ничего не ответила.

…

Вечером, в районе девяти часов пришло СМС от У-Ра:

– Еrrо сказал повременить с началом работы Коммерческого директора Non Food. Сообщи ей об этом и take her comments108.

«!!!»

В сознании пулей мелькнул пошловатый анекдот пубертатного периода.

Журналистка попала в пещеру Циклопа.

– Зачем ты здесь? – спросил Циклоп.

– Взять интервью…

– Ну, если пришла, то бери…

Настроение мгновенно испортилось.

– Что такое? – спросила Ya’.

Объяснил, что к чему, и сказал:

– Печально, что эндландцы принимают подобные решения на основании поверхностной сырой информации.

– Да, поступают по-свински, – согласилась Ya’.

В голове замелькали мысли, что если и дальше так пойдет, то с эндландцами долго не протянуть.

«Все это ненадолго… Нужно поднакопить денег на будущее».

Сказал Ya’, чтобы она была морально готова жить только на те средства, что приходят с аренды недвиги.

– Боишься, что тебе денег не хватит? – спросила Ya’.

– Мне – хватит. Главное, чтобы тебе хватило… Это моя последняя работа по найму! Наемником больше не буду.

– А я тебя и на эту работу не гнала, – парировала Ya’ довольно спокойно.

Ночью спалось плохо.

В понедельник пришел Эримий и начал работать Директором по логистике.