– Пиииии, – довольно протянул скворец, – так-то лучше, а?

– Угу, – кивнул осел.

– А теперь доставай еду. Давай-давай, я видел, сколько ты у меня со склада натырил.

Макс пожал плечами и наугад достал из куртки пару банок —кукурузу и сосиски в желе.

– Кукурузку – мне, – Желти бесцеремонно выхватил банку у Макса и молниеносно продырявил ее клювом в нескольких местах.

– А ты точно не дятел? – спросил Макс.

– Пи-ха-ха, – притворно засмеялся Желти, – очень смешно.

Он отогнул крышку банки и принялся с наслаждением клевать зернышки. Макс отвернулся, немного погрел свою банку над углями, а потом открыл ее. Воздух наполнился запахом синтетического мяса.

– Фу, – скривился скворец, – Ты вообще, в курсе, что твои предки были травоядными?

– И я бы был. Жизнь заставила, – ответил Макс, – Знаешь, как трудно в пустыне найти траву?

– Не знаю. У меня дома никогда проблем с едой не было.

Желти задумался. Еще несколько часов назад он был дома, в своем бункере. Ему было тепло, хорошо, и еды было навалом. Да, пускай, ему не доставало общения, зато у него было куча фильмов и книг. Вспомнить бы только, о чем они все были. Скворцу вдруг стало очень жалко себя. Он всхлипнул. На желтый клюв скатилась соленая слеза. Желти отвернулся и вытер ее крылышком.

– Замри, – вдруг очень тихим голосом нарушил его печаль Макс.

– Что? – Желти еще раз всхлипнул и удивленно посмотрел на осла.

Тот, чуть подавшись назад, напряженно всматривался в дальний угол пещеры. Свет костра туда не доставал. Желти прищурился, несколько раз моргнул и похолодел. Из сумерек по полу к ним медленно двигалась какая-то удлиненная тень.

– Змея, – не своим от страха голосом сказал Желти.

Макс медленно и осторожно взял при помощи пустой банки несколько горящих угольков и со всей силы зашвырнул их вперед. Угли рассыпались по полу и осветили угол. Стало видно, что одна из шкур отогнута в сторону, а за ней находится еще одна комната. У ее входа стоял хозяин пещеры. И он был огромный.

– Слон! – заорал Желти на всю пещеру.

– Мясо, – сказал слон.

– Хищный! Слон! – еще громче закричал Желти, – Говорящий!

Хобот слона (а это был действительно слон) стал со странным щелкающим звуком удлиняться и приближаться к костру. Он все удлинялся и удлинялся, хотя его хозяин стоял на месте. Этот странный раздвижной хобот уже почти вплотную приблизился к Максу и Желти и остановился. Раздался звук, похожий на глухой свист – будто включили пылесос. «Нюхает» – догадался Макс. Он попятился, развернулся и со всей силы врезал копытом по хоботу. Раздался звон, Макс ойкнул и схватился за отбитую ногу. Хобот даже не пошевелился. Он был железный.

– Хищный! Говорящий! Слон! Киборг! – запищал Желти, – Спасите!!!

Он подпрыгнул, отскочил, со всего маху врезался лбом в стену пещеры, упал на землю и затих. Кажется, он потерял сознание. По-видимому, это сбило с толку слона – он перестал принюхиваться и немного втянул хобот. Макс оглянулся на выход – до него было метров тридцать. Требовалось всего несколько секунд, чтобы допрыгнуть туда и убежать. Макс напрягся и сделал шаг назад. Слон будто прочитал его мысли. Он быстро обвил хоботом большой камень и вдруг с силой кинул его в Макса. Камень просвистел прямо над головой.

– Мясо! – угрожающе прогундосил слон и вновь выдвинул хобот к Максу.

– Он хочет нас сожрать! – безжизненно сказал Желти и опять вырубился.

– Давай просто поговорим, – как можно более спокойно сказал Макс.

– Еда. Мясо. Голодный, – ответил слон.

Хобот медленно приближался к Максу. Он неторопливо качался из стороны в сторону, как змея перед броском. Макс тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Он машинально посмотрел вниз и увидел, что все еще держит банку из-под сосисок. Хобот был нацелен именно на нее.