Макс прижал палец к губам. Он подождал, пока рассеется дым и выглянул из-за пульта. Запчасти робота валялись по всей комнате. Но его верхний блок с не пострадавшей головой и одной рукой все еще лежал на полу. Глаза робота внезапно зажглись красным, а во рту заискрило.
– Миссия провалена, – скрипнул он.
– Вот и хорошо, – с облегчением выдохнул Макс.
– Активировать протокол два семь четыре.
Из груди Уничтожатора выехала панель. Единственной оставшейся рукой он нажал на ней какие-то кнопки.
– Протокол активирован. Осталось двадцать, девятнадцать, восемнадцать…
Максу стало не по себе.
– Что за…
– Бежим! – заорал голос! – Сейчас все взорвется!
– Семнадцать, шестнадцать…
– Давай! В ту дверь!
Макс сжался в пружину, прыгнул в сторону главного входа, за две секунды достиг его и понесся вперед по коридору. Он не слышал отсчет. Не видел тень, которая скользнула из разбитого окна под потолком и устремилась к выходу вслед за ним. Макс превратился в одно-единственное желание. Желание сбежать из дурацкого бункера.
И вот он выскочил на финишную прямую и увидел впереди полоску света. В голове Макса мелькнула мысль – кажется, успел. И в этот момент раздался взрыв – глухой и мощный. Земля ушла из-под ног. А в следующую секунду в спину Макса ударила чудовищной силы волна. Его приподняло над землей, выбросило куда-то вперед и закрутило в воздухе. В глазах потемнело. Макс потерял сознание.
Очнулся он от песка, забившегося в нос, уши и рот и мешающего дышать. Макс чихнул, выплюнул целую горсть желтой пыли и открыл глаза. Над ним было небо пустыни, усыпанное звездами. Макс приподнялся и заскрипел зубами, почувствовав боль в предплечье. С левой стороны послышался писклявый стон. Макс через силу повернулся и увидел рядом с собой на песке небольшую черную птицу с желтым клювом. Птица, не мигая, смотрела на Макса.
– Ну, привет, осел, – сказала птица голосом, который показался Максу очень-очень знакомым.
– Я Макс, – отозвался Макс и бессильно свалился на песок.
ГЛАВА 2. ХИЩНИК ВО ТЬМЕ
Они уже несколько часов шли по пустыне. Небо вверху сыпало звездами, а Луна то ныряла в ночные облака, то вновь появлялась, заливая пустыню таинственным серебром. Эту часть пустыни Макс не знал совершенно. Слишком далеко увез его подземный вагончик. Воздух был холодный и колючий. И с каждой минутой холод усиливался.
– Ну, все. Еще чуть-чуть – я замерзну и умру. Еще раз спасибо тебе за все, – сказала птица и на ходу закуталась в свои крылья.
– Хватит ныть, Желти, – хмуро ответил Макс.
– Прекрати, ослище! – возмутилась птица, – только друзья могут звать меня Желти!
Желти. Именно так звали птицу. Она относилась к виду желтоухих скворцов. Сам он требовал называть себя не иначе, как Профессор Желтоклюв – ведь он был очень умный и в высшей степени образованный. Бункер, безжалостно уничтоженный Максом, был его домом вот уже много лет. Находясь там в тепле и сытости, Желти изучил все голо-фильмы и голо-книги, которые в нем хранились. Сам бункер был чем-то вроде библиотеки – в нем была собрана информация о всех животных, когда-либо живших в этих местах, большинство из которых, конечно, давно вымерли. Но вот зачем Желти жил в бункере и кто его построил – он совершенно не помнил. Взрыв, устроенный Максом, напрочь отбил часть его памяти. Из-за этого Желти был смертельно зол на Макса.
– Это не я, это робот, – сухо оправдывался Макс.
– А робота кто активировал? Я? Глупый, упрямый осел!
– Вообще-то, я тебя не держу. Можешь лететь на все четыре стороны. Прости, то есть, шагать.
Летать Желти не умел. У него была редкая мутация – очень хорошо развитые кости пальцев на крыльях. Он мог завязывать ими шнурки или даже нажимать кнопки на пульте в бункере. А вот летать не мог.