Вдруг, будто поймав его скачущие от подступающей паники мысли, Яра обернулась:

– Пойдешь со мной?

– А можно? – радостно подскочил парень.

– Давай. Назначаю тебя моим личным помощником.

– Так точно!

Взбудораженный и осчастливленный Леша уже летел к первой ступеньке, когда Филипп слегка растерянно произнес:

– Вообще-то, я – твой личный помощник.

– Повышаю тебя до моего зама, – быстро нашлась Яра.

– Ну, да. Уху. Это значит, что мне теперь еще больше работать? – недовольно проворчал мужчина. – Не хочу.

– А я тебя не спрашивала.

– Тем более не хочу.

– А я хочу! – вмешался Леша, догоняя их где-то на середине лестницы. – Что делать надо?

– Ну вот еще! – огрызнулся на него Филипп. – Меня только, значит, повысили, а уже конкуренты понабежали. Беспредел!

Под эту то ли шуточную, то ли серьезную перепалку они спустились в просторный холл. Леша, тут же потеряв нить разговора, с любопытством огляделся. Его всю ночь периодически снедало любопытство к тому, что же находится на первом этаже, но безотчетный страх темноты, царившей внизу, и живые воспоминания о черной фигуре-тени, которую он видел, кажется, дважды за вечер, крепко удерживали его на надежном и уютном диване.

Холл был достоин какого-нибудь особняка в викторианском стиле. Правда, особняк этот, очевидно, переживал не лучшие свои времена. Светлая штукатурка на стенах заметно истерлась, кое-где покрылась пятнами и черными точками плесени, наборный паркет на полу из разных сортов дерева, изображавший сложный геометрический рисунок, порядочно потускнел. Ковер тоже чувствовал себя не лучше. Круглый резной столик посередине неприветливо топорщил кусочки облупившегося лака, а в тяжелой хрустальной вазе на нем чахли какие-то ветки. Напротив лестницы, по которой они спустились, виднелась массивная дверь с рядом цветных стеклышек, налево и направо из холла вели две широкие арки, отделанные резными накладками из темно-рыжего дуба в тон паркету. В правой арке виднелись высокие шкафы, забитые книгами, в левой – угол массивного стола, заваленного бумагами.

Яра ступила на потертый ковер, засунула руки в карманы брюк и на пару секунд опустила голову, медленно размеренно дыша, будто готовясь к чему-то страшному или трудному. Из левой арки им навстречу высунулся щуплый взъерошенный паренек в белой рубашке, брюках и жилетке. Черные волосы беспорядочно разметались, прикрыв высокий лоб и черные широкие брови, но его глаза заставили Лешу в очередной раз внутренне съежится. Они были желто-зеленые, с продолговатым кошачьим зрачком. Блин! А нормальные люди здесь есть?! Или… они вовсе не люди? Тогда кто?

– Добр-р-р-ое утро! – мурлыкнул совсем по-кошачьему парень.

– Борис Васильевич, познакомься. Это – Алексей. Он временно будет моим личным помощником и все еще нашим клиентом. Прошу любить и баловать. – произнесла Яра.

Она хотела добавить что-то еще, однако за их спинами раздалось раздраженное покашливание:

– Кх – кхы-ы-м! Я прошу прощения, но нам долго еще ждать?

Леша обернулся вслед за Ярой на женский голос, который, несмотря на нетерпеливую интонацию, звучал мягко и мелодично. В правом арочном проеме стояла пожилая женщина лет семидесяти на вид. Красивое доброе лицо мягко обрамляли седые волосы, собранные на затылке в аккуратный пучок, на плечах лежала светлая шаль с длинной шелковой бахромой, из-под которой виднелось платье в крупный цветок. В целом, бабуля выглядела божьим одуванчиком. Только ее невероятного василькового цвета глаза смотрели из-под овальных очков с издевкой, на которую Яра отвечала холодным безразличием.

Леша на мгновение потерял связь с реальностью, окунувшись в эти синие глаза. В ту же секунду в памяти всплыли такие же глаза неземного синего оттенка. У женщины, смотревшей на него у входа в тот чертов клуб, чтоб он провалился. Тут же Лешу кольнула мысль – это могла быть она. Эта самая бабуля, что стояла и смотрела на их компанию со смесью раздражения и презрения.