– Яра! Яр! Ярослава Андреевна, вашу ж мать!

На лестнице, ведущей на нижний этаж, послышались торопливые шаги и неразборчивое продолжение озвученной ругани. Леша отвлекся от блокнота, в котором лихорадочно строчил записи, пока свежеполученная информация еще живым откликом сохранялась в памяти.

Они проговорили несколько часов после того, как довольный и чистый до скрипа Алексей вышел из ванной, переодетый в черную футболку с большим черепом и черные просторные штаны, невесть откуда взявшиеся в женском гардеробе. Яра старательно отвечала на все его вопросы об устройстве Сумеречного мира, о его законах и обитателях, в общем, вообще обо всем, что приходило в голову Леше. А он, в свою очередь, сыпал вопросами, иногда серьезными, иногда ничего не значащими, и периодически замирал с раскрытым ртом, слушая рассказы об удивительном, иногда пугающем, но странно манящем Сумеречном мире, где обитали существа, о которых Леше доводилось только читать в новомодных романах или старых пыльных книжках сказок и былин. «Там чудеса, там Леший бродит…»8 – постоянно крутилось в его голове, гудящей от всего происходящего. Под огромной молочно-белой луной Сумеречного мира простиралась целая вселенная со своими законами, войнами и историями великих героев. Леша все спрашивал и спрашивал, стараясь как-то примериться к новой реальности, понять свое место в ней. Ну и заодно забить до отказа голову чем-то, кроме одной единственной панической мысли «Я умер. Меня нет. Я умер…», жуткой каруселью, звучавшей в голове, стоило ему отвлечься от разговора и нырнуть в собственные мысли. Яра стойко держалась почти до рассвета, пока в один миг не провалилась в сон, склонив голову на спинку дивана.

Посидев некоторое время в раздумьях, Леша все-таки перенес спящую девушку на кровать и чуть не подскочил от ужаса, потому что на секунду ему показалось, что в самом темном углу комнаты, куда не попадал свет уличных фонарей, стоял мужчина, будто слепленный из ночного мрака. Спину обжег чужой очень злой взгляд. Осторожно выпрямившись, Леша резко обернулся, заталкивая обратно колотящееся где-то в горле сердце. В конце концов, двум смертям не бывать! Но испугавший его угол был совершенно пустым.

Он еще немного покрутил головой по сторонам, напрягая зрение и слух: кругом царила безмятежная предрассветная тишина. Тогда Леша потопал на кухню, порылся по шкафчикам, заварил себе чай и, отыскав среди бумажек на столе блокнот и ручку, уселся на диван. Несколько мгновений он пялился на чистый лист, прислушиваясь к тишине дома. Пережитый страх бродил по телу огнем, а сердце беспрестанно бухало в ушах. Стоп. Сердце?! Леша торопливо прижал руку к груди – под ладонью изо всех сил колотилось то самое сердце, которое по всем законам должно было перестать его беспокоить. Такое вообще возможно?! Или у него фантомное… стучание?

Не в силах усидеть на месте, парень снова поднялся. Побродил по квартире, постоял у окна, глядя на пустую улицу, облитую холодным осенним дождем, горестно поразмышлял о том, как погано умирать в такую погоду и, незаметно для себя, успокоился.

Вернувшись на диван, Леша снова приложил руку к груди, но там снова все было тихо. Решив, что, должно быть, души тоже страдают фантомными состояниями, он с остервенением принялся записывать все пережитое и услышанное за сегодня, в надежде что идея для вожделенной книги отыщется где-то по ходу дела. Слова, написанные корявым торопливым почерком, складывались в бесконечный сбивчивый текст в клеточках блокнота. Благодаря этому простому и привычному занятию в голове будто складывались кусочки пазла, создавая более или менее понятную картину его нового мира, который он должен принять.