— Вот видишь, — печально усмехнулся Барский. — Зачем я вам такой? От меня одни неприятности.

— Сын... — Женщина сделала шаг вперёд и потянулась к нему руками, уже явно сожалея о словах, брошенных сгоряча.

— Прости за каламбур, матушка, но я не вижу смысла так жить, — со злобой произнёс он, вцепившись в собственные волосы. — Я больше так не могу! Это не жить, а существование! — закричал Макс, сильнее сжимая пряди у корней. Ему потребовалось около минуты, чтобы снова взять эмоции под контроль. — Он единственный, кто даёт мне возможность что-то изменить.

— Если бы я знала, что он...

— Это лучшее, что мне предложили за два года, — перебил еë Барский. — И я не откажусь.

— Хорошо. Поступай как знаешь, — поджав губы, произнесла мама Макса.

Цокающие каблучки уже отчетливо слышались у двери, но я еле успела отскочить, когда та открылась.

— О, Виктория, — Светлана приветливо улыбнулась, хотя в еë глазах стояли слезы, а нижняя губа немного подрагивала. — Вы всё-таки вернулись к нам?

— Да, я, — замешкалась после услышанного, не до конца понимая, что вообще происходит. — Я могу приступить к своим обязанностям?

Хозяйка дома лишь махнула в сторону гостиной и, пропуская меня, быстро зашагала по длинному коридору.

Когда я вошла в комнату, то застала Макса все так же сидящим на диване с глубоко опущенной головой вниз. Он настолько был погружен в свои мысли, что даже не услышал, что кто-то зашел или же ему было плевать на это.

— Здравствуй, — я тихонько прикрыла за собой дверь.

Тело Барского немного дернулась, а голова поднялась и повернулась на звук моего голоса.

— Не думал, что ты вернешься, — сказал он растерянно.

— Как я уже говорила, мне нужны деньги.

Без лишних объяснений я прошла к столику и принялась раскладывать на нем все, что могло понадобиться для предстоящей процедуры.

Я натянула на себя маску хладнокровия, как только прошла через ворота особняка. Ни о чем не спрашивать и ничего не ожидать – было моей установкой, потому что так было проще… Проще находиться рядом с Барским и просто дышать с ним одним воздухом и тем более выполнять его прихоти.

Было страшно оставаться с ним наедине, и не потому что думала, что Барский может что-то выкинуть, или снова швырнет меня в шкаф. Я боялась не сдержаться и высказать все, что я о нем думаю. А сказать мне действительно было что. Ведь весь свой яд и обиду на этого человека я копила с одиннадцати лет. Но тогда я буду раскрыта, а это совершенно не входило в мои планы. Пока скрываюсь за маской незнакомки, я чувствую себя в безопасности.

Я выстроила вокруг себя воображаемую стену, чтобы ни одна фраза, ни одна ехидная улыбка не смогли коснуться моей души, что так бережно латала.

— Сколько тебе нужно денег, чтобы убраться отсюда?

Брошенные им слова не трогают. Почти.

Не то чтобы я ожидала извинений с порога. Но все же не думала, что от меня заходят избавиться за первые десять минут пребывания в этом доме.

— Я привыкла зарабатывать деньги честным трудом, — подойдя почти вплотную к его коленям, ответила я. — Поэтому сейчас у нас по расписанию массаж.

Максим выпрямился и замотал головой.

— Это все больше не имеет смысла, — произнес он глухо, не поднимая головы.

— А разве для тебя он когда-то был?

Раздался короткий мужской смех.

— Ты права, — неожиданно согласился Барский.

Он немного привстал, пододвинулся чуть ближе к краю дивана и запрокинул голову, открывая свое лицо.

Первой ошибкой, что дала брешь в моей броне, было засмотреться на него и заметить трещинки на пересохших губах и еще не успевшую высохнуть дорожку от слезы. Его руки подрагивали, и он сжал ладони в кулаки, пытаясь это скрыть.