– Смогу я увидеть там рабочих, беседовавших в понедельник утром с Виктором?

Вопрос был адресован Салтыкову. Управляющий взглянул на часы:

– Если поторопитесь, то да. Скоро начнется вечерняя дойка, и тогда вам придется ждать больше часа, пока она закончится.

Весь вид Салтыкова говорил о том, что производственный процесс не может быть нарушен ни в коем случае.

– Хорошо, – мгновенно переориентировался сыщик, – окажите нам услугу и подвезите до фермы. А назад мы вернемся пешком.

Майю немного покоробило то, что об ее участии в походе на ферму говорилось как о деле решенном. Но, зная Алекса, она и не ожидала другого. К тому же, наверняка «лед тронулся», и у детектива появились какие-то соображения, которыми ему не терпелось поделиться с Майей. Управляющий охотно согласился оказать им эту маленькую услугу.

***

По дороге на ферму Павел Дмитриевич заметил, между прочим, что если Алекс собирается извлечь пользу из пешей прогулки по лесу, то это ему вряд ли удастся.

– Видите ли, – пояснил он свою мысль, – в понедельник я пришел с фермы в дом Петровых пешком. А мою машину подогнал потом один из рабочих. Так вот, когда я проходил по тропинке, то не обнаружил ничего особенного. Впрочем, сами увидите. Он слегка улыбнулся и зачем-то подмигнул Майе, что ее несколько шокировало.

Алекс хранил молчание, и, казалось, был полностью поглощен своими мыслями, рассеянно поглаживая расположившегося у него на коленях Тоби.

– Приехали, – сказал управляющий, въезжая в открытые ворота фермы.

Ферма представляла собой довольно обширный участок, огороженный металлическим сетчатым забором. На её территории располагалось несколько зданий различного хозяйственного назначения. В отдалении виднелся комплекс молокоперерабатывающего завода. Машина остановилась у помещения, где содержались животные.

Все вышли из машины. Павел Дмитриевич попросил Алекса не брать с собой собаку. И Тоби пришлось остаться у дверей. Алекс и. Майя вслед за управляющим прошли в боковую дверь и оказались в небольшом коридоре. Салтыков толкнул дверь направо, и они вошли в светлую просторную комнату. Она выглядела довольно уютно. В углу работал телевизор, а на диване, разместилась компания из трех человек. Они вопросительно посмотрели на вновь прибывших. А один из них поднялся навстречу.

– Старший мастер, Евгений Петрович, – представил его Салтыков, И добавил:

– Именно он разговаривал в понедельник с хозяином. – Ведь так, Петрович, – обратился он к подошедшему мужчине лет пятидесяти, одетому в синий рабочий комбинезон.

– Да, так оно и есть. А в чем, собственно дело? – поинтересовался рабочий.

– Ничего особенного. Просто с тобой хочет поговорить вот этот человек. Он ищет нашего хозяина.