– Вы только ночью пришли в сознание, вам нужно отдохнуть, ваши организмы ещё слабы, – настойчиво пробовала остановить Наталья.

– Я надеюсь, в Верхнем Мангиртуе мы узнаем, как погибли наши товарищи, и выясним, как мы сами оказались дома.

Сказав это, мужчины ступили на улицу. К вечеру они также не вернулись.

На другой день Баир, Солбон и Серёжа втроём готовили дрова в лесу. На этот раз они работали в непосредственной близости от дома, чтобы в случае надобности мгновенно вернуться под укрытие.

Сегодня остальные дроворубы сторожили окрестности. Четверо, что вчера ушли на разведку, до сих пор не вернулись. А сейчас, между прочим, был одиннадцатый час утра. Несмотря на то что события последних дней знатно подкосили общественность, Виктор, временно исполняющий обязанности главы поселения, решил, что для уменьшения паники людям стоит заниматься привычными делами, во избежание случаев смятения.

На данный момент Сергей сидел на суку гигантской сосны. В современном мире деревья-гиганты стали обыденностью; они вырастали в три раза выше обычных деревьев.

Забраться на дерево его заставили старшие, ведь с этого места, где они работали, открывался отличный вид на дорогу, ведущую в Мангиртуй. У него было поручение: следить за тем, не возвращаются ли домой товарищи. Он находился на дереве уже несколько часов, и до сих пор никого не увидел – ни людей, ни зверей. Это казалось странным, ведь обычно птицы были слышны, но сегодня стояла полная тишина, навевающая предчувствие чего-то нехорошего.

Вдруг налетел порыв ветра, не удививший ни кого. Ураганы в 2054 году считались обычным явлением. Стихия подняла с земли не до конца растаявший снег, и вихрь направился прямо к подростку. Чтобы грязная субстанция не попала ему на лицо, он закрыл его руками. Стряхнув снег, он вернулся в исходное положение, вновь погружаясь в тишину.

В этот миг из облаков спускалась большая воронка. Поздно замеченный смерч мог представить большую проблему; он находился в ста метрах от них. Первым природное явление заметил Баир. Ошибка Сергея заключалась в том, что он всё время смотрел только на дорогу, не обращая внимания на окрестности.

– Он движется к нам, – определил направление смерча Солбон.

– Скорее слезай с дерева! – крикнул Баир подростку.

– Уже слезаю.

– Только быстрее. Под этой сосной есть яма, спрячемся там, – предупредил его старший.

– Вы залезайте, я вас догоню! – крикнул парень.

– Ты что, совсем с ума сошел? Смерч вот-вот подойдет сюда. Спрыгивай лучше, все равно не успеешь, мы тебя поймаем.

Сергей посмотрел вниз; до земли было ещё метров пять. Он сомневался, что мужчины смогут его словить. Внезапно налетел очень сильный порыв ветра, сбивая с ног двух дровосеков. Сергей лёг на ветку и крепко обвил её конечностями. Когда мужчинам удалось подняться на ноги, они ухватились за надежные корни сосны и с трудом направились к яме. Баир позвал подопечному Дяди Вани, но тот не увидел и не услышал его.

Сергей же, широко раскрыв свои серые глаза, мог лишь наблюдать, как вихрь, двигаясь по земле, всасывал в себя всё негодное в современном мире. Сил почти не осталось. Подросток чувствовал, что скоро сорвется. Очередной порыв ветра забрал мальчика с собой, оставив гигантскую ветку сосны пустой.

Всё дальше отдаляясь от своей сосны, его тело стремительно летело сквозь колючие ветви. Внезапно он ощутил пронизывающую боль; ударился спиной о соседнее хвойное дерево. На краю сознания замаячила черная, лохматая лапа, прижимающая его к стволу. Перед глазами появились чужие чёрные глаза, и он потерял сознание.

– Серёжа… Серёжа… – откуда-то извне доносился голос. – Сережа!!! Кто-то хлопнул его по щекам, и от этих действий парень стал приходить в себя.