– Это та девочка с кудрявыми волосами?

– Да. Она о-очень захотела в туалет и попросила меня подождать возле школы. Я ждала, ждала. Ждала, ждала…

– Ясно, – вздохнула я и поднялась на ноги.

Вика никогда не казалась мне ответственной. Нужно будет поговорить с учителем танцев, ведь это не дело. Что ей стоило позвонить? Зачем отпускать ребенка без присмотра взрослого?

Хоть Соня уже бегала в первый класс, но тем не менее она еще маленькая. А наш пешеходный переход рядом с домом не оборудован светофором. Вдруг какая авария?

Я зажмурилась и потерла глаза. Дикость! Я лежу в коме и уже злюсь на Вику, которая даже ни в чем не виновата. Это у меня в голове выстроились вопросы и ответы, цепочки событий, объяснения. Что дальше?

Раздался стук в дверь. Как и сказала девушка-робот, нам принесли простые строгие платья. Затем появилась служанка и помогла их надеть. Прибегать к ее услугам не хотелось, вот только горничная попалась настойчивая.

В отличие от первой, Кэами была сама жизнь. Быстрая, юркая, с заплетенными в косы русыми волосами, с заразительной улыбкой и цепкими пальцами. Она быстро справилась с моей одеждой и подалась к Соне.

– Не надо. Я сама.

– Хорошо, – поклонилась девушка. – Мы вашу одежду постираем и вернем уже чистой. А теперь, леди Дарья, проследуйте за мной, – сказала она, едва я одела дочку.

Волнение заворочалось в груди уставшим ленивцем. Оно вытягивало вверх лапу, почесывало ее и потом падало на бок, снова засыпая. И это тревожило.

Мы в коме! Откуда взяться беспокойству? Значит ли это, что Соне до сих пор угрожает опасность? Вдруг мне не удалось прикрыть ее своей спиной? Что, если в реальном мире сейчас происходят ужасные вещи?

Но тогда почему волнение еле давало о себе знать?

Я вновь сжала ладошку дочери, словно это помогало оставаться на плаву. Ведь все вокруг… У меня не находилось слов, чтобы емко описать свои ощущения, переживания, нежелание принимать увиденное и отрицание возможной магии и существ, которые попались нам на пути сюда. Выдумка! Все обычная выдумка!

Вот только запах в столовой показался вполне себе настоящим. Урчание в животе, яркость красок, обостренность органов чувств, а также напоминающее о себе беспокойство словно вопили об обратном. Реальность. Не плод моего воображения. К тому же незнакомый мужчина, который оторвался от созерцания вида из окна, тоже выглядел очень даже настоящим.

Неужели все-таки реальность?

– Рада с вами познакомиться, – улыбнулась я мужчине, назвавшемуся целителем.

Бигэал – какие странные у них имена – пригласил сесть за стол и даже учтиво отодвинул стул сперва для Сони, затем для меня. Он нервно дернул плечом, поправил высокий воротник дублета. А я скользнула взглядом по длинному ряду угощений, по темным стенам, по большому портрету мужчины, взирающего на всех с презрением. Здесь не хватало света. Комната задыхалась от мрака, напоминала болезненного ребенка, нуждавшегося в прогулке на свежем воздухе.

– Вы обладаете магией? – спросил целитель, заняв место рядом с Аланэей.

Хозяйка дома сейчас вела себя отрешенно. Как и прежде, она всем своим видом демонстрировала, что с ней лучше не заговаривать. Медленные движения. Полная сосредоточенность на пище. Единственное – женщина частенько бросала взгляд на пустующее место во главе стола.

– Нет, – ответила я спустя некоторое время.

Непривычно, когда рядом ходят слуги, кланяются. Меня тянуло принять у них тарелку, поставить перед собой, налить без посторонней помощи того же супа.

– А ваша дочь?

Я вскинула на него голову. Разве обладание магией столь важно?

– Она не понимает нашей речи. Так ведь? Вы же со мной разговариваете, уверен, даже читать можете. Что написано под портретом?